Я не могла так обойтись с другом Тайлера, который из кожи вон лез, чтобы сдержать обещание, и не раз влипал в неприятности, вытаскивая из задницы то меня, то его. Меньшее, что я могу сделать в ответ, — постараться не трепать ему нервы. Но бежали минуты, а Ярс не появлялся.
Вместо него в здание вошло звено незнакомых старшекурсников.
— Что, малявки, передумали? — миролюбиво спросил высокий светловолосый парень. — И правильно. Нечего вам там делать, возвращайтесь.
— Вы не видели эфора Ярса? — спросила я.
— Его сиятельство с ним беседует. — При упоминании князя командир звена старшекурсников помрачнел и сдвинул брови.
Мы с Веелой переглянулись: понятно без слов, что князь Лэггер не желает, чтобы рядом с нами на задании оказались лишние глаза и уши.
— За мной, — приказала я.
— Эй, малявки, это против правил, но лучше присоединяйтесь к нам, — не выдержал светловолосый командир звена. — Зачем вы сунулись?
У Лесли на лбу ясно читалось абсолютное согласие с разумным предложением старшего, но пришлось снова его разочаровать.
— Обойдемся! — грубовато ответила я.
Непривычно было пробираться по знакомым лестницам, коридорам и переходам так, будто идешь по полосе препятствий или, что вернее, по бесплодным землям. Князь Лэггер превратил укрепленный форт в смертельную ловушку.
Ронан шагал впереди, выставив стик. Он заглядывал за угол, прежде чем разрешить нам двигаться дальше.
— Я смогу задержать тварь огнем, — успокаивал он мою бунтующую совесть, когда я рвалась идти в авангарде. — Извини, Алейдис, но сейчас я более подходящий для этой цели боец. А ты как командир должна использовать мои силы по максимуму.
По дороге нам не встретилась ни одна тварь, если не считать Колояра. Он и его парни выскочили из ниши, заслышав шум шагов.
— Проклятье, Рон, топаешь ногами, как камнеход! — выругался Вернон, опуская оружие. — Вы куда?
Никто из нас не удостоил троицу ответом, прошествовали мимо, мы с Вель — задрав подбородки, Лесли — воткнув взгляд в плиты пола, лишь бы не смотреть на Колояра, которому раньше был верен, как преданный слуга.
Винтовая лестница библиотеки, в это время дня обычно заполненная спешащими вверх и вниз кадетами, пустовала. Многоуровневое помещение библиотеки всегда наполнял несмолкаемый гул, в который сливалось шуршание страниц, шарканье ног по ступеням, разговоры вполголоса. Тишина, сейчас повисшая в воздухе, давила на уши, будто мне на голову надели толстую вязаную шапку.
— Библиотекарей ведь вывели? — прошептала я.
Я встала на нижнюю ступеньку и задрала голову, силясь разглядеть движение или тень, указавшую бы на местонахождение твари, — ничего!