Я не переставала молиться, даже когда мы выехали из города. Дэйрон уже мог вернуться домой и поставить всех на уши в поисках меня. А может он уже рассекает воздух в небе, преследуя наш экипаж. Вот бы успеть уехать как можно дальше.
Но мои молитвы, похоже, не были услышаны. Спустя час после того, как мы покинули город, экипаж завернул к какому-то постоялому двору.
— Ночуем здесь, — послышался хриплый голос возницы. — Утром поедем дальше.
Мои спутники, уже клевавшие носом, недовольно ворча начали выбираться наружу. Похоже, никто не хотел задерживаться в пути, но к нам из гостиницы уже спешила радушная дородная женщина.
— Ужин бесплатный, платите только за постель, — объявила она, недвусмысленно подмигнув вознице.
Тот заулыбался и поторопил меня.
— Быстрее, дамочка, вылезайте. Лошадям нужно отдохнуть.
— Но мы ехали всего лишь час, — возразила я, осмелев, когда меня поддержали остальные пассажиры.
— Остановка, говорю. Ночевать будем.
И возница не удержался от того, чтобы с предвкушением взглянуть на свою пышную подругу.
Мы слишком близко! Дэйрон найдёт меня здесь через час-другой. На глаза сами собой навернулись слёзы.
— Пожалуйста! Я спешу на похороны. Если я задержусь, то не успею попрощаться…
Женщина взглянула на меня с сочувствием, и я схватилась за мешочек с монетами.
— Я заплачу! Даю золотой, если мы поедем дальше.
Возница, уже собиравшийся распрягать лошадей, остановился. Его подруга среагировала мгновенно, выразительно кивая в мою сторону.
— Надо отвезти девушку. Похороны всё же, не по-людски.
Другие пассажиры одобрительно загалдели вместе с ней, и возница сдался, с раздражением плюнув на землю.
— Ладно. Доедем вовремя.
Спустя несколько минут экипаж уже подпрыгивал на ухабах, мои довольные спутники похрапывали, а я всё так же пыталась унять дрожь.
Просто одетая девушка, путешествующая одна, да ещё приплачивающая золотыми — слишком яркие приметы. Но уж лучше оставить след, чем сразу потерпеть неудачу.
Утром мы прибыли в соседнюю провинцию, откуда мой путь лежал в столицу Эльмирии. Проведя почти без сна ночь в гостинице, я наконец добралась до места назначения — к резиденции самого лорда Эйгарда.
Моя наставница очень не хотела отпускать меня из пансиона. Напоследок Фианна обняла меня и вручила печать — ключ от её старого дома в небольшом городке Ларитон. Она обещала, что с ним я всегда смогу найти защиту у лорда Эльмирии. И это была моя единственная надежда.
Охранник роскошного особняка, услышав имя Фианны, проводил меня к приёмной лорда, где уже ожидало несколько посетителей. Дверь была закрыта, и я встала поближе к ней, считая каждую секунду и надеясь, что имя наставницы пропустит меня к лорду без промедления.