После обсуждения нарядов, порядка танцев и погоды зацепились за королевскую семью.
— Мой брат сказал, — продолжила Анита приглушенно. — Что принц Фредерик был прекрасным наездником и охотником, он бы не погнался за тем кабаном так самонадеянно, зная, что впереди — топь. И уж точно не вылетел бы из седла на ровном месте.
Катрина хитро улыбнулась.
Селия поджала губы и пробурчала, что, мол, незачем им такой ерундой голову забивать, за такие сплетни недолго и преступницами заделаться.
— Я не думаю, что кому-то есть дело до того, что мы тут обсуждаем, — скромно вставила Джейна.
Анита посмотрела на неё с оттенком уважения во взгляде. Катрина поставила чашку на блюдце, блюдце — на столик и совершенно бесцеремонно развалилась в светлом кресле, глядя в потолок и покачивая ножкой в домашней туфельке с таким видом, словно ей очень хотелось что-то сказать, но она медлила, наслаждаясь ожиданием окружающих. Анита тоже заметила это.
— Не томи, рассказывай!
— Ну… — зеленоглазая красавица с кошачьей грацией потянулась и зевнула. — Я ничего сама не знаю… Но отец вчера намекал матушке, что там все было… не совсем чисто. Ходят всякие… темные слухи.
Она состроила напуганную мину и, выждав паузу, чтобы подруги смогли придумать себе, что же за темные слухи там ходят, расхохоталась.
— Говорят, что он прогневал живущих в лесах Арморике фэйри, — хмыкнула она с такой иронией, что было ясно: ни слухам, ни сказкам о фэйри Катрина не верит. — И те решили, что Союзу не нужен такой король.
Она демонстративно ахнула, закатила глаза и приложила ладошку к груди, обтянутой нежноголубой тканью утреннего платья.
— Такое нахальство с их стороны, — Катрина злобно сощурилась. — Решать за нас, кто нужен нам на троне, ха.
Селия шикнула на нее и заозиралась, будто бы верила, что у стен есть уши, а эти уши связаны с чьими-то ртами, которые обязательно передадут все сказанное или феям, или Наместнику, а тот — принцу Антуану или самому королю. И неизвестно, что будет хуже.
— Если даже и так, — примирительно сказала Анита. — Говорят, что его брат очень хорошо…
— Умеет выбирать момент, когда вернуться, — перебила ее Катрина и рассмеялась.
Селия рассмеялась вслед за ней, и даже Джейна не смогла удержать уголок рта, поползший вверх.
Это и правда выглядело… как невероятное совпадение.
— Не то удача, не то насмешка богов, — серьезно сказала Анита. Эта подчеркнутая серьезность могла бы выдать кому-то более опытному и взрослому, что сказанное она подслушала у отца или у брата. Или у кого-то еще, кто мог позволить себе говорить в таких выражениях о короле и его сыновьях. — Одного сына потерять, другого снова обрести. Конечно, никто же не знал, вернется ли Антуан вообще. Мой отец часто бывал в Арли с посольством, — пояснила она, поймав на себе полный скепсиса взгляд Катрины. — А я умею быть очень внимательной, когда мне нужно.