— Твою мать! — только и выругался я.
— Что-нибудь еще? — сухо поинтересовался у проповедника Гадес и допил кофе. — А то мне еще новое жилище обустраивать. Сами знаете — хлопот не оберешься.
— Да я чего заглянуть решил, — поднялся с табурета Доминик. — Есть у меня к тебе, Лед, деловое предложение…
— Нет! — сразу же выпалил я.
— Ты не хочешь его выслушать?
— Нет!
— А придется, — не обратил внимания на мой отказ проповедник. — Не буду предлагать тебе денег за ножи — все равно ведь откажешься, так?
— Так, — кивнул я.
— И остаться в Форте не захочешь?
— Не захочу, — вновь пришлось согласиться с сектантом мне. К чему он клонит-то?
— С твоими способностями ты вполне можешь через годик войти в Городской совет, — неожиданно поддержал проповедника Гадес. — И противостоять Стуже нам будет гораздо проще, располагая твоими ножами и некоторыми специфическими навыками обращения с ними…
— Ножи я заберу с собой, — твердо заявил я. Остаться? Стать большим человеком? Тем, кто принимает решения и от кого хоть что-то зависит? Не хочу. Нет, конечно, хочу. Но не здесь. Не такой ценой. Не ценой мечты. Мечты, которая за все время пребывания в Приграничье не давала мне опустить руки и сдаться. Не ценой возвращения в нормальный мир. — Все ясно?
— Как скажешь, — не стал оспаривать мое решение Доминик. — Хотя смотри — портал мы построим максимум через полгода. Не понравится — уйдешь через него.
— Нет! — заорал я и уже спокойней добавил: — Оставьте меня в покое, ладно?
— Как скажешь, как скажешь, — поспешил успокоить меня проповедник. — Ты уже решил, чем будешь там заниматься?
— Есть пара идей, — не стал я отвечать ничего конкретного.
— Опять устроишься на работу, через пару месяцев напьешься и кого-нибудь зарежешь, — предположил Доминик. — Только учти — обратной дороги уже не будет.
— Не возьмете? — недоверчиво прищурился я. — С чего бы это?
— Мы бы взяли, но вот тебе обратной дороги не пережить, — неприятно удивил меня сектант. — Ты и первый раз чуть от энергетического шока не умер, а теперь у тебя внутренняя энергетика и вовсе вразнос пошла. Туда без проблем уйдешь. А возвращаться будешь — неважно, через окно или через портал, — спечешься. Уж поверь мне на слово, знаю, о чем говорю.
Я посмотрел на Гадеса, и тот утвердительно кивнул:
— Ножи тоже обратно вернуть не получится.
— Почему?
— По сути — это иглы, которыми сшито Приграничье. Только тянутся за ними не нитки, а силовые линии. Туда протянулись, обратно — вот тебе и стежок. А на второй запаса прочности уже не хватит. Туда — еще худо-бедно дотянешь и все. — Старый маг задумчиво посмотрел на Доминика. — Оставил бы ты, Лед, их здесь, а?