Когда мы уже подходили к машине наставницы, она вдруг резко остановилась и подняла вверх указательный палец:
— Слышишь?
— Что? — не понял я и посмотрел вверх.
— Ветви шумят. Это они благодарят нас за помощь, — прошептала девушка. — Точнее тебя. И ручей… Теперь он журчит, а не просто течет…
Я прислушался, но никаких новых звуков для себя не открыл. Видимо я был немного глуховат к таким вещам. Деревья как стояли неподвижно, так и стоят, а ручей… Ладно, допустим он и правда стал журчать немного громче, но я в этом не был уверен.
— Что-то такое есть… — соврал я, опасаясь, как бы Рябинина не заставила меня торчать здесь, пока я хоть что-нибудь не услышу. — Особенно ручей впечатляет… Вы послушайте, что тут еще изменилось, а я пока переоденусь, если вы не против.
Девушка молча кивнула в ответ, а я пошел поближе к машине, чтобы наконец-то снять с себя броню и вообще привести себя немного в порядок. От неприятного запаха меня уже начало подташнивать и хотелось поскорее стащить с себя броню.
Избавившись от брони, я вымыл руки в ледяном ручье, умылся и сразу же почувствовал себя намного лучше. Неприятные мысли о гневодреве ушли и теперь я думал о другом — как бы не опоздать на ужин к Нарышкиным. Времени еще было в достатке, но я хотел как следует выкупаться у деда и переодеться. Лешка предупредил, что нужно быть при полном параде. Так что мне следовало поторапливаться.
Первую часть пути мы с Рябининой проделали в полном молчании. Я отдыхал после непростого воскресенья, которое сегодня выдалось, а о чем думала девушка — мне было неизвестно. Думаю, тоже приходила в себя после утомительного приключения. Что говорить, если даже Градовский молчал, расположившись на заднем сидении.
— Он же сказал, что не будет с тобой разговаривать до завтра, после того как все закончится, — напомнил мне Дориан.
— Это вряд ли, — сказал я и обернулся назад, чтобы посмотреть, как там призрак. — У него на этот счет слишком короткая память.
К этому времени мы проехали Дубравино, постепенно добрались до развилки, где одна из дорог вела к «Китежу», и лишь после этого Рябинина начала разговор.
— Еще раз спасибо тебе, Максим, — вновь взялась за свое Яна Владимировна. — Даже не знаю, что бы могло случиться, если бы ты мне отказал и прошло еще немного времени. Пришлось бы идти за помощью к Щекину или даже к ратникам, а это…
Она сделала паузу, внимательно посмотрела на меня и грустно усмехнулась:
— Возможно сегодня ты избавил меня от серьезных неприятностей.
— Не то чтобы я наглею, но надеюсь, что мне это зачтется на летнем экзамене по магической ботанике, — сказал я с улыбкой.