Интуиция мне подсказывала, что теперь мне станет еще сложнее уклоняться от участия в какой-нибудь научной работе по магической ботанике. Я прямо-таки ощутил неприятный запах научной конференции…
Наконец цветок-клоун перестал радостно пиликать, Теретей вытащил ветку из дверного проема, а Петр Карлович торжественно сообщил, что свидание растений окончено. Обошлось без приключений, так что можно считать, что знакомство прошло в теплой дружественной обстановке.
Я еще раз напомнил конструкту и деревьям правила поведения рядом с оранжереями Компонента, запретил разрушать стены и надоедать частыми визитами. Борис пообещал, что будет следить за ельчонком, а вот Бродяга меня насторожил. Он вроде бы тоже покачал ветвями, намекая на то, что понял меня… Но вместо этого не отошел от оранжереи, а наоборот подобрался к ней немного поближе.
Честно говоря, меня это несколько тревожило. Если мой дуб тоже захочет познакомиться с Плюмумом, причем срочно, то разрушений он наделает гораздо больше, чем Теретей. Одной вставленной дверью не отделаешься.
Поэтому персонально для Бродяги я повторил инструктаж по обращению с цветком-клоуном еще раз. При этом требуя от него понимающего покачивания ветвями после каждого важного пункта наспех придуманных мной правил поведения.
Все то время, пока я поочередно разговаривал с троицей своих друзей, Борис Алексеевич смотрел на меня подозрительным взглядом и внимательно прислушивался к моим словам. Особенно Щекина беспокоил Бродяга, на которого он время от времени косился.
Увидев, что после моей повторной беседы дуб отошел от оранжереи, Компонент немного расслабился и внимательно посмотрел на меня.
— Мне кажется, или ты куда-то собрался, Темников? — строго спросил он.
— Так-то у меня еще дела, Борис Алексеевич, — сказал я и для важности вытащил из кармана мобильный телефон, чтобы проверить время. — Опаздываю на танцы…
— Да ну? — удивленно спросил Щекин и бросил взгляд на Рябинину, которая как раз в этот момент что-то приговаривала Теретею. — Не слышал, чтобы у нас в «Китеже» сегодня объявляли танцы… Или это какие-то секретные танцы? Ты же, наверное, на другие не ходишь, или как?
— Скорее учебные, а не секретные, — ответил я.
Компонент был не из тех, кого следовало обманывать. В какой-то момент это могло выйти боком. Да и с какой стати мне это делать? Никакого секрета здесь нет, к тому же, об этом все равно завтра будет вся школа говорить. У нас такие вещи надолго не задерживаются.
— Я получил приглашение на Зимний Императорский бал, — продолжил я. — А с танцами у меня, сами знаете, не очень…