Ветер покачивал листья стоявшего около дороги дерева, в кроне которого перелетали с ветки на ветку скворцы. Птицы присматривались к созревшим колючим плодам каштана. И подслушивали наш разговор. Зависшее над домами солнце светило словно из последних сил. Оно ярким пятном отражалось в окнах пятиэтажек и в широко открытых глазах Котовой.
Лена с удивлением и с едва заметным испугом смотрела на преградившего нам путь мужчину. Прижималась к моей руке плечом — я чувствовал тепло её кожи. Капитан Зареченский с тихим глухим хлопком закрыл удостоверение и сунул его в карман пиджака. Солнце светило ему в спину. На лице Зареченского лежала тень. Его залысины блестели, будто смазанные воском.
— Лена, иди на остановку, — сказал я. — Увидимся завтра.
Котова не выпустила мою руку. Покачала головой.
— Сергей, я тебя одного здесь не оставлю, — заявила она. — Я буду с тобой.
Котова чуть свысока смотрела на капитана Зареченского.
Капитан скривил свои тонкие губы. Показал нам большие, как у грызуна резцы.
— Гражданочка, — сказал он, — успокойтесь. Мы с Сергеем Леонидовичем только пообщаемся. В машине. Никуда я его не повезу. И ваша помощь ему точно не понадобится.
Зареченский сощурил глаза. Он уже не ухмылялся, но его зубы полностью не спрятались за губами.
Я подумал, что капитан похож на бобра или на нутрию.
Лена тряхнула каштановыми кудрями.
— Прекрасно, — сказала она. — Тогда я подожду его здесь. Это ведь не запрещено?
Она пальцем указала на асфальт у своих ног. Капитан опустил глаза, посмотрел на ноги Котовой.
Зареченский дёрнул плечом.
— Ваше право.
Он перевёл взгляд с ног Котовой на моё лицо.
— Сергей Леонидович…
Капитан снова показал рукой на автомобиль ГАЗ-21 «Волга».
— … Пройдёмте.
Я уселся на переднее сидение автомобиля со стороны водителя. Не без труда, но всё же поместился там. В очередной раз отметил, что советские легковые автомобили делали для людей маленького роста: для таких, как капитан Зареченский. Офицер КГБ запросто разместился на сидении около рулевого колеса, украшенного изображением оленя. Он захлопнул дверь (я снова подумал о том, что «Волге» явно не хватало доводчика автомобильных дверей). Капитан повертел ручку стеклоподъёмника, перекрыв уличному воздуху доступ в душный, пропахший табачным дымом салон. Он взглядом просканировал пространство вокруг автомобиля, будто опасался нападения или прослушки. Я подумал, что сейчас Зареченский походил не на бобра — на суслика, что осматривал свою территорию.