К парадной двери усадьбы вела широкая аллея, обсаженная с двух сторон высокими деревьями. Тут всегда была тень и прохлада, даже в самую жару, по уверениям дневников Аделины.
За аллеей — железные ворота, которые запирались на ночь, и забор. Тоже из железа. Осаду, конечно, усадьба не выдержит. Но какого-нибудь не особо умного конника остановит.
Я провела время, гуляя без цели, просто наслаждаясь этой тишиной и теплом, прежде чем вернуться в дом. Служанка, караулившая меня возле двери, сообщила, что экономка, найра Эльвира, просит встречи со мной.
(Уважительное обращение к женщине. К мужчине — найр.)
Я кивнула и направилась в гостиную на первом этаже, где обычно и встречалась со старшими слугами.
Найра Эльвира была крупной высокой дамой с седыми волосами, лет сорока-пятидесяти. Она служила верой и правдой теперь уже моему бывшему супругу лет десять-пятнадцать, знала все плюсы и минусы усадьбы и умело руководила прислугой. Уж не знаю, каким образом она оказалась в усадьбе, и были ли у нее родственники, но работала она не покладая рук и нареканий не имела.
— Крышу надобно перекрывать, ваше сиятельство, — заявила она сразу после поклонов в мою сторону. — Прохудилась она. В господских комнатах еще не видно. А вот у слуг даже на первом этаже заметно.
— Есть, кому работать? — уточнила я.
— Есть, как не быть. Из деревень крестьяне придут. Они умельцы в этом. Прикажите только.
«И денег дайте», — добавила я про себя.
Вот и расходы. Непредвиденные. Сюда и пойдут те самые десять золотых, на которые так хотела наложить руку Ираса.
— Хорошо, приказываю. Деньги я вам выдам. Еще что?
— Так запасы к зиме делать пора. Бортники мед скоро принесут, мельники — муку, травницы — свои сборы. Все это зимой пригодится.
(Тот, кто добывает мёд и воск диких пчёл из бортей; занимается бортевым (лесным) пчеловодством, бортничеством.)
Я, бывшая городская жительница, все покупавшая в супермаркетах, только вздохнула, про себя, правда. Мед, мука, травы… Что-то еще, что точно нужно прикупить. На зиму. И почему я не в столице империи оказалась? Как здесь вообще люди выживают, особенно те, у кого мало золота?
У меня, конечно, золото имелось. В кабинете третьего супруга я на днях нашла документы, в которых перечислялось наследство от всех трех мужей. И там было, гм, прилично. Но, имея неплохой жизненный опыт, я знала, что деньги имеют свойство испаряться, особенно когда нужно закрыть сразу уйму финансовых дыр. Какой бы практичной я ни была, а поступлений в ближайшее время не предвиделось. Совет «тратить меньше» в данном случае, к сожалению, не срабатывал.