Небольшая деревня на границе с Владимирской областью.
Виктор аккуратно открыл старую проржавевшую калитку и замер. Перед ним был самый заурядный деревянный дом, ничего такого, мимо пройдешь и даже не запомнишь, однако наемник не зря ел свой хлеб. Стоило ему только приблизиться к забору, как парочка артефактов начали тихо зудеть, намекая на то, что впереди опасность. А ведь это только участок, боже, что же будет, когда он попытается проникнуть в дом?
Аккуратно сделав первый шаг, Горбун вновь замер и через мгновение почувствовал, как к нему что-то быстро приближается. Однако при этом глаза ничего не видели, и ему пришлось активировать одну из своих заготовок. Почти прозрачная, еле заметная пелена замерцала вокруг его тела, создавая защитный купол, и через мгновение наемник убедился, что все это было не зря. Словно из-под земли появилась хищная тень, и две когтистые ладони врезались в щит, пытаясь его пробить. Однако на своей защите Виктор не привык экономить, так что у тени ничего не вышло. Выдернув из ножен свой любимый тесак, выкованный одним из друидов британских островов, Горбун сделал один точный, выверенный укол, и тень лопнула, оставив после себя лишь запах серы.
— Кажется, это будет тяжелее, чем я думал, — тихонько прошептал он себе под нос и сделал второй шаг…
Полтора часа спустя.
Оказавшись на пороге дома, Горбун выругался про себя. От момента, как он ступил на участок, и до момента, как шагнул на порог, прошло почти два часа! Несколько десятков хищных теней ему пришлось упокоить за это время, и это только видимая защита, а была и невидимая, которая тем не менее была даже опаснее, потому что обнаружить ее можно было, только наступив или оказавшись в зоне поражения. Проклятая старуха оказалась тем еще параноиком, такого уровня защиты Горбун давно не встречал. С другой стороны, раз она есть, то значит в доме и правда хранится что-то ценное. Неужели та молодая ведьма, сама того не понимая, дала ему правильную наводку?
С каждой секундой уверенность Горбуна крепла, и, отдышавшись, он потянулся к ручке. Однако буквально за миллиметр до того, как ее коснуться, наемник почувствовал такую опасность, что забыл, как дышать. Виктор отчетливо понял, если сейчас он коснется этой ручки, он труп. Медленно отходя назад, он добрался до ворот и, сплюнув, закрыл за собой калитку.
— Ничего, я еще сюда вернусь, — недовольный, он зашагал в сторону припаркованного чуть дальше по улице автомобиля, — просто надо лучше подготовится…