Я подошёл к дому Варвары и долго стоял перед забором, настраиваясь на разговор. Наконец, поняв, что перед смертью не надышишься, толкнул калитку и вошёл во двор. Как же я не люблю разговаривать с родственниками пропавших, особенно с родителями. Мне в своё время приходилось заниматься розыском детей, и это были самые тяжёлые дела в моральном плане. Я тогда ещё служил в федеральной службе, и это было как раз нашей юрисдикцией.
Здесь было ненамного проще. Девушки уже не были детьми, но родителям от этого точно не легче.
Собак во дворе не было, и это неудивительно. Всё-таки Варвара — целительница, и к ней часто ходят люди за помощью. У собаки от такого количества посторонних сердце бы не выдержало, а хозяйку контузило бы однажды от бесконечного лая. Так что собаки не было.
Поднявшись на крыльцо, я толкнул дверь и вошёл в просторные сени. С потолка здесь свисали пучки трав, и запах стоял такой, что в носу сразу же засвербело и захотелось чихнуть. Оглядевшись, я увидел, что разуваются именно здесь, а к двери вела домотканая дорожка. Пройдя по ней, поднял руку, чтобы постучаться, но дверь распахнулась, и на пороге появилась красивая, статная женщина, лет сорока на вид.
— Проходите, — она посторонилась, пропуская меня в дом. Видимо, заметила, как я топчусь перед калиткой, да и в сенях застрял, вот и открыла. А то, мало ли, может, я её травы ворую. — Вас что-то беспокоит?
— Не совсем, — пройдя в комнату, где, целительница, судя по всему, принимала болезных, я сел на скамью и вытащил блокнот и жетон. — Частный детектив второго ранга Громов, — представился я, позволил ей взять мою бляху в руки и внимательно её рассмотреть.
— Надо же, — протянула Варвара, отдала мне жетон и села напротив на стул, — я почему-то думала, что детективы второго ранга исключительно в столице работают. Но ваш ранг подразумевает, что в похищении моей девочки замешана нечисть…
— Я не стал бы пока делать скоропалительных выводов, — остановил я её. — У вашей дочери есть дар?
— Да, — она провела рукой по измождённому лицу. — Достаточный, чтобы в Московскую Академию Целителей поступить. Хотела осенью Оксану отвезти туда. Её отец дал мне денег, достаточную сумму для обучения. Да и мне самой удалось кое-что скопить. А почему вы спрашиваете?
— Что вы знаете про ритуал омоложения? — спросил я её, внимательно изучая реакцию женщины на мои вопросы.
— Это… — она осеклась и моргнула. — Вы уверены? Но он в несколько этапов проходит, и на первом в жертву приносятся животные. Вы нашли капище? — ахнула она. — Но почему никто из нас его не обнаружил?