— Вот как, — Князев откинулся на спинку дивана, глубоко задумавшись, а Ирина переводила встревоженный взгляд с отца на меня и обратно. Наконец, барон отмер и, посмотрев мне в глаза, медленно произнёс: — Князь Первозванцев обрадовал всех нас не только известием, что у Блуждающего замка наконец-то появился вполне достойный хозяин, но и тем, что этот хозяин не намерен праздно проводить время, экспериментируя… с едой, — говоря это, он поморщился.
— Так, я считаю себя неглупым человеком, — я поднял руку. — И примерно понимаю, куда вы клоните…
— Андрей Михайлович, я не могу рисковать своей семьёй, — прямо сказал Князев. — И я доверяю вашему чутью. Если вы сказали, что оборотень был настроен на Ирину, значит, так оно и было.
Я хотел сказать, что тот ещё знаток оборотней, учитывая, что в моём мире никаких оборотней в принципе не существует, поэтому вполне могу ошибаться, но тут слово взяла Ирина.
— А ведь Андрей Михайлович прав, — проговорила девушка задумчиво. — Эта тварь услышала его. Даже на мгновение повернула голову в его сторону, но потом снова переключила внимание на меня. Правда, я сумела ранить тварь в лапу, и думала, что она из-за этого пришла в ярость, но сейчас, обдумывая всё со всех сторон… Да, оборотень вёл себя странно.
— Ростислав Семёнович, я предупредил вас, и теперь вы… — я сделал очередную попытку отвертеться. Вот Первозванцев и тварь! Похлеще, чем тот оборотень. Я-то начал этот разговор именно потому, что моего имени ещё пока нет в официальном реестре. Я понятия не имел, что все соседи уже в курсе, что меня утвердили как частного детектива второго ранга. Если бы я знал…
— Андрей Михайлович, у вас есть опыт в подобных делах. Если бы это было не так, магия реестра никогда бы не присвоила вам второй ранг, — Князев улыбнулся, а я прикусил язык, чтобы не ляпнуть, что мой второй уровень не равен второму рангу, присвоенному мне здесь. — Я могу только гадать и действовать достаточно грубо, и не факт, что мне удастся докопаться до истины. К тому же, вы единственный детектив в нашей губернии, кто может иметь дело с оборотнями.
— А как же полиция? — я сделал ещё одну неуклюжую попытку отвертеться.
— Андрей Михайлович, — Князев укоризненно покачал головой. — У нас есть только подозрения, а полиция начинает расследование, если уже свершилось преступление. Вы же всё прекрасно понимаете.
— Да, понимаю, — я побарабанил пальцами по столу. — Вот что, завтра я съезжу в Дубровск, мне нужно кое-что уточнить у коллег, да разжиться бланками договоров. Раз уж на то пошло, я настаиваю на заключении полноценного контракта.