— Нравится? — неожиданно тихо спросил он.
— Никогда такого не встречала.
— Их принято дарить в Сангориа в день Зимнего солнцестояния, но сейчас особый случай. Выбирай.
Я растеряно прикусила губу.
— Они все такие красивые.
Выбирать пришлось Дереку. Не прошло и пары минут, как у меня в руках был небольшой букетик из веточек голубой ели и пихты, красных роз, хлопка, крупных алых ягодок и белой брунии.
— Счастья вам, миледи, — вручая мне это великолепие, произнесла девушка. — И пусть он радует вас как можно дольше. Но я в этом даже не сомневаюсь, вы такая чудесная пара.
— Что? — удивленно поинтересовалась я, но Корвил уже потащил меня к карете. — Что она имела в виду?
— Глупости. Существует примета, чем дольше стоит такой букет, не теряя своей красоты, тем сильнее чувства того, кто его подарил.
— Хм, тогда жаль, что он так быстро завянет, — пессимистично ответила ему. — Красивый.
Мужчина лишь рассмеялся, громко и заразительно.
— Очко в твою пользу, Сэм.
В карете было прохладно, но не холодно. Кирпичи были еще тёплыми, и я с удовольствием поставила на них ноги. Архольд забрался следом и устало откинулся на обитую синим бархатом спинку сидения.
Тяжело вздохнул и закрыл глаза.
— Ты в порядке? — на всякий случай уточнила у него.
— Всё хорошо. Сейчас наш багаж погрузят, и мы тронемся в путь.
— А слуги?
— Вернутся к Валкорту. Свою миссию они выполнили.
Я кивнула и вновь коснулась букета, мысли витали далеко. Совсем скоро состоится знакомство с родственниками Корвила. Как всё пройдёт и что будет? В одном я точно не сомневалась — сейчас мне предстояло надеть маску и играть. Улыбаться, даже если хочется плакать.
Отсчёт пошел.
Впереди нас ждал целый год лжи и притворства.
Да помогут нам Великие.
Усталость, перенапряжение и бессонная ночь дали о себе знать. Сильно хотелось спать. Первое время я еще пыталась бороться с накатывающей волнами сонливостью, смотрела в окошко, изучая новую для себя страну. Но хватило меня ненадолго.
Пейзаж, несмотря на всю его красоту, расплывался перед глазами.
— Устала? — вдруг тихо спросил Корвил, первым нарушив тишину.
— Немного.
— Можешь подремать. До замка три часа пути, может больше. Снега много выпало, могут быть заносы. Мы не планировали останавливаться на постоялом дворе, но если ты хочешь есть…
— Не хочу.
Я страшно устала от всего и как никогда стремилась оказаться в своей комнате, какой бы она ни была, лечь на мягкую перину и уснуть. Жаль, Конни больше нет со мной.
— Замерзла? Достать плед?
— Всё нормально, — я перебралась в угол, скрестила руки и закрыла глаза.