– Ты создала фальшивую гильдию, прикрываясь вымышленным именем, — Адриан подался вперед. — И случайно угадала. И теперь твои оборванцы ходят по лесу и рассказывают всем, что они — элитный отряд его Темнейшества. Ты представляешь, как это выглядит со стороны?
– Эм… Как недоразумение? — решила сделать самые огромные глаза, на какие способна.
– Как самозванство. За это, между прочим, по законам королевства полагается тюрьма.
– Ты посадишь меня в тюрьму? — я смотрела ему в глаза. — Правда?
– Разумеется, нет, — он обреченно вздохнул. — И верю лишь потому что ты сумасшедшая.
– Пф, — я снова поморщилась, затем хитро на него посмотрела. — Но в целом, я готова быть запертой.
– Что?.. — непонимающе посмотрел на меня Адриан.
– Если меня покормят. И его Темнейшество тоже любит целоваться.
– Ты… Яна, я ругаюсь вообще-то.
– Одно другому не мешает. Ладно-ладно. Ругайся, я посижу.
Адриан сдался. Выглянул за двери и кому-то что-то сказал, я уловила лишь про ужин и вино. А когда закрыл дверь и обернулся, я перехватила инициативу и обняла за шею. Поцеловала раз.
– Яна, так не получит…
Два.
– Я зол.
Три.
– Яна, прекрати.
Четыре.
– Я не доругался.
Пять. И еще шесть, семь, восемь. Покрывала его лицо короткими поцелуями, пока он не улыбнулся и не подхватил меня, усаживая на стол. И не поцеловал по-настоящему, прижимая к себе. Так, что у меня перехватило дыхание, пока воздух в легких не кончился, и пришлось шутливо ударить его по спине.
– Наказана. А теперь, — оперся ладонями по обе стороны от меня. — Все мне рассказывай.
Глава, в которой главная героиня и Адриан перестают играть каждый в свою игру и наконец начинают играть в одну — против убийцы.
– Нам нужно взять его с поличным, — сказал Адриан, водя пальцем по линии леса, где был отмечен старый дуб. — Улик достаточно для подозрений, но не для обвинительного приговора.
– Ладно, а какие нам нужны еще? — спросила я, сидя на его столе.
Мы были все в том же кабинете, подчиненные принесли поздний ужин, но Адриан не ел, а я неторопливо клевала свою порцию.
– Склянка с ядом, которую можно связать с Астером, записка с его приказом, что-нибудь такое. Но мои люди следят за дубом круглосуточно, Маркус докладывает каждое утро, а за последние три дня — ни одной передачи.
– Хммм… Может, испугались, что много шума вокруг. Но ведь отбор должен скоро закончиться, времени не так много. Невесты перепуганы, слухи ползут по замку…
– Значит, нам нужно создать ситуацию, в которой Астер вынужден будет действовать, — Адриан поднял голову, как-то улыбнувшись нехорошо. — Мы подставим ему фальшивого посредника или подкинем в дупло записку, которую Орвин примет за настоящую.