Я не сдержалась, и новая волна вопросов обрушилась на паренька. Но Эрик был на таком духовном подъёме, что всё популярно мне объяснил, радуясь возможности побыть рядом с сестрой.
Оказывается, эльдами могли стать только первокурсники, потому как материал именно первой ступени обучения позволял изредка отвлекаться от книг. Со второго курса народ погружали в такие материи магии, в которых успевать сочетать службу и обучение становилось невозможным.
«Снятие всех повинностей… – пульс зашкаливал от волнения, но я продолжала сидеть ровно и мило улыбаться. Слушала истории Эрика о доме, но думала о своём. – Пусть у меня не совсем «подружка» нависает за плечами внушительной угрозой, но… – я ощутила духовный подъём, нащупывая долгожданный намёк на план. – Хм… Несложная задача быть сопровождающим. Плюс деньги… Всё слишком хорошо, что даже страшно. Но как же заманчиво! Чертовски заманчиво! Только вот есть огромная проблема – добираться до академии сутки. И это по небу. А я наличием крыльев похвастаться не могу. В этом мире только мужчины, как я вычитала из книг, воплощаются в зверя. Да и хватятся меня через пять минут после исчезновения! Тут без хитрости не обойтись! Плюсом ко всему нельзя этого милого мальчика втягивать в свои авантюры. Гефран не пощадит никого!»
– Решено.
– Что? – Эрик растерялся, споткнувшись на полуслове.
Я улыбнулась, пытаясь загладить вырвавшееся утверждение.
– Ты обязательно поступишь, братец. Я верю в тебя! Иди отдыхать…
– Верно, – широко зевнул Эрик, витая в своём мечтательном настроении. – Набор в учебку начинается уже завтра. Надо вылетать ночью. Пойду… Спасибо тебе за приют, Лали…
– Не за что, Эрик. Ты всегда был ко мне добр. Я до сих пор удивляюсь, как ты смог не перенять отношение родителей.
Пятнадцатилетний парень насупился.
– Ты вырастила меня. Всегда была рядом… как я могу не любить тебя, Лали?
Я погладила мальчика по щеке и глубоко вздохнула.
– Значит, набор в учебку уже завтра?
– Угу, – Эрик прищурился от удовольствия.
«Всё-таки мать у Лали – знатная дрянь! Даже рождённому в законном браке ребёнку ласку зажидила!»
– И сколько продлится?
– Неделю… как и в академии. Наборы идут параллельно.
Я улыбнулась шире, радуясь, что не пришлось задавать конкретно направленного вопроса. А он как раз был о наборе в академию. В будущем, когда Гефрану придёт в голову допросить Эрика, мальчик ответит честно, что ничего не знает о моём исчезновении.
– Хорошо. Отдыхай.
А на ужине меня ждал сюрприз!
Гефран, довольный, что брат жены избавил его генеральское сиятельство от своего деревенского общества, притащил к нам в гости своего друга… и другом этим оказался довольно сильный менталист!