— Слуга? — Переспросила богиня. — Нет, ты не слуга, ты просто жалкий раб, ничтожный степной червяк, грязь под моими ногами. А самое скверное, что ты бесполезный раб, от тебя, недоумок, нет никакой пользы. Я вот сижу и думаю, зачем вообще возвысила такое ничтожество? Ты хоть помнишь, кем ты был? Я дала тебе всё: свою силу и власть над такими же червями как ты, помогла стать сильнее, осталось только самой обучать тебя магии. Ты помнишь, почему я была так добра? Ты должен выполнять все мои приказы, жалкий раб, все до единого. У тебя хватило мозгов только на то, чтобы захватить несколько жалких кочевий, а потом жить в своё удовольствие. Ответь мне, почему интересующий меня маг до сих пор не ползает передо мной на коленях? Почему не просит защиты и милости, почему не хочет поступить на службу? Почему ты, ничтожество, не заставил его дать клятву даже себе?
— Я проиграл сражение, он оказался сильнее, — проблеял с пола вождь. — Госпожа, в этом нет моей вины.
— Ты набираешь силу уже не один десяток лет, я помогала тебе отыскать кристаллы, а сейчас ты смеешь заявлять, что мальчишка оказался сильнее? — Прошипела богиня. — Вижу, люди совсем не меняются, по-хорошему с вами нельзя. До вас почему-то лучше доходит только через боль. Ладно, я помогу тебе стать более ответственным.
— Не надо, госпожа! — Закричал вождь, побледнев от ужаса. — Я всё понял, завтра же этот маг будет у ваших ног, даю слово.
— Обязательно будет, — кивнула богиня, — иначе муки будут преследовать тебя вечно, начиная с завтрашнего дня, а вместо тебя найду кого-нибудь ещё.
В следующее мгновение вождя скрутила страшная боль. Сколько она длилась, он не знал, ему казалось, что целую вечность. Очнулся он от того, что две одарённые рабыни трясли его за плечи, стараясь разбудить. Они тоже были бледные.
— Что случилось? — Взяв себя в руки, спросил он. — Как посмели меня разбудить?
— Вы кричали, господин, сильно кричали во сне, воины беспокоятся.
— Лучше бы готовились к штурму, — одеваясь, проворчал вождь, завтра мы должны взять этот город.
Никто ему ничего не сказал, у многих было сомнение, что получится взять город. По крайней мере, пока в нём настолько сильные маги, что смогли победить могучих одарённых степи.
Кочевники не смогли взять город, хотя бой дали достойный. Рубка была страшная, то и дело им удавалось прорваться на стены и завязать ближний бой, но их скидывали вниз. На головы штурмующих лили кипяток, бросали увесистые камни, заранее подготовленные для такого дела, сталкивали лестницы. Кочевники прикрывались щитами, снизу их поддерживали стрельбой из луков, а они всё лезли и лезли, несмотря на большие потери. Это позже мне рассказали, что перед боем степняки принимают какую-то гадость, которая притупляет боль, делает храбрым и злым. В общем, напрочь отключает инстинкт самосохранения.