– А приют? – спрашиваю я внезапно. – Какую роль во всем этом играет приют? Что вы делаете с детьми?
Арчи удивленно моргает:
– С детьми? Ничего особенного. Они просто дети, Марианна.
Не договаривает он мне!
– Тогда почему их водят в подвал? Почему Эйнар так заботится о приюте? Какой в этом смысл?
Арчи вздыхает и, кажется, готов ответить, но в этот момент дверь с грохотом распахивается. На пороге стоит Сара – бледная, с растрепанными волосами и диким взглядом.
– Леди Марианна! – выдыхает она. – Слава богам, вы здесь! Случилась беда!
Глава 46
– Леди Марианна! – тяжело дышит Сара, хватаясь за дверной косяк. – Пожар! В хозяйственных пристройках!
Сердце пропускает удар. Пожар? Как это произошло?
– Дети? – первое, о чем я спрашиваю.
– С ними Нелли, они в безопасности, – отвечает Сара. – Леди Клаудия сказала, что нужна помощь всех, кто может!
– Поторопимся, – говорю я, уже подбегая к двери.
– Будь осторожна, – только и успевает сказать Арчи, прежде чем раствориться в сером дыму.
Мы с Сарой бежим по коридору. Навстречу нам спешат подростки – испуганные, но организованные. Клаудия идет последней, ее лицо белее мела.
– Кто посмел? – шипит она сквозь зубы, увидев меня. – Кто посмел напасть на приют, находящийся под защитой генерала?
А ведь я и не подумала, что пожар может быть спланированным. Неужели Кристиан? Он же не бессмертный, чтобы идти против Дарквуда.
Мы выбегаем на улицу, и первое, что я чувствую – едкий дым. Он заставляет глаза слезиться, а горло – саднить. Я закашливаюсь, прикрывая рот рукавом.
Огонь оказывается не таким масштабным, как я представляла. Горит только одна из хозяйственных построек – небольшое деревянное здание возле огорода. Но дым от него странный – слишком густой, слишком темный.
– Надо потушить, пока не перекинулось на основные постройки! – кричит кто-то из подростков, и все бросаются к колодцу за водой.
Мы приближаемся к огню, но с каждым шагом дышать становится все труднее. Мои ноги словно наливаются свинцом, голова начинает кружиться.
Клаудия вдруг останавливается и хрипит:
– Стойте! Всем закрыть лицо, отступаем! В дыме парализующее вещество!
Я быстро прикрываю лицо подолом платья, но уже чувствую, как немеют пальцы. Мы отступаем назад, и именно в этот момент из-за горящей пристройки появляются несколько человек.
Мужчины в темной одежде, с повязками на лицах и оружием в руках. В их глазах ярость. И они смотрят прямо на меня.
– Вот она, – говорит один из них. – Берем только женщину, остальных не трогать.
Они бросаются ко мне, но годы занятий танцами не прошли даром. Инстинктивно пригнувшись, я ухожу в сторону.