— Дебил… — обреченно признался он.
— Что⁈
Сказать, что прикидывается, Кирилл уже не рискнул. В отличие от следователя.
— Восемнадцать детей! — лихорадочно бормотал дед. — Восемнадцать! И ни одного умного! Кому клан передать, кому? Буратинам недоструганным⁈ А-х-р-р…
С огромным запозданием князь сообразил, что это не поднадоевшая воркотня старого тирана, а очередной приступ, и бросился помогать. «Лечебной длани» старик его тоже в свое время учил.
— Кирюша! — простонал дед, очнувшись. — Ну за что ты меня так, а? Ведь умру я скоро, как вы без меня, а? Если простейшего не понимаете? Что значит — след замазан? Ты же Меньшиков! Нет для тебя замазанных следов! А если есть, то это означает что? И этого не поймешь⁈ Ох, прокляну…
— Это значит, что работали посильнее меня маги, — хмуро сказал князь. — Которых по пальцам одной руки пересчитать. Только не было этого, отец. Силы не было. Просто замазан след. А как — непонятно.
Дед стеклянным взглядом уставился в узорчатый потолок.
Надо полагать, думал, а не прощался с тупым наследничком.
— Непонятно, говоришь?
Кирилл осторожно кивнул.
— А вот мне понятно. В мире объявилась новая магия. И не где-то на Гаити, а у нас. Здорово, да?
Кириллу Меньшикову стало по-настоящему страшно. Новая магия. Жуткое пугало всей магической эпохи. Не где-то на Гаити, наряду с их экзотическими верованиями и болячками, а здесь. В городе Меньшиковых. В секторе Меньшиковых. Прямо под сердцем притаилось ядовитое жало, против которого еще не подобрали оружия.
— П%%ц! — еле слышно выдохнул князь.
— Хоть это осознал, не безнадежен. Иди сынок, займись этим. На тебя одна надежда, ты ж старший…
Кирилл Меньшиков ушел, так и не расслышав пущенного вдогонку твердым голосом:
— Дебил!
Вечером князь все еще клокотал от злости. Вроде успокоится, выкинет из головы, но потом как накатит по новой! Старый маразматик! Держится исключительно магией, на том свете черти от ожидания приплясывают! Один он умный, остальные дебилы⁈ А ничего, что в управлении старшего вся промышленность, ничего⁈ Тридцать восемь предприятий держит твердой рукой, обеспечивает процветание клана! Разве дебил справится? Сам он дебил! Только старый!
Кирилл Меньшиков в очередной раз успокоился и обратил внимание на доставленных в следственный отдел. Четверо. Помяты, испуганы, но держатся гордо — характерный облик нищих буратин. Кроме гордости, в карманах ничего. На кого-то из этих четверых охотились профессиональные убийцы. Которых самих нашли в съемной квартире без признаков жизни. Промахнулись по заказанному и самоудавились от стыда, м-да. Жалость по убиенному лабрадору замучила. До смерти. К сожалению, прав старый хрыч. В очередной раз. Что-то непонятное вокруг этой семейки. Еще убийцы вмещаются в норму. Как правильно говорил младшенький — стреляют. Но вот неведомые защитники семейства Збарских — они откуда? Вернее — на какие шиши? Да не просто защитники, а способные затирать следы так, что без бутылки не разберешь! А с бутылкой тем более!