Бульдог недовольно поморщился. Очень хотелось отправить в Старый Донец отряд чрезвычайного реагирования и снести там все к чертям! Еще больше хотелось замять историю, чтоб не привлекать к себе недовольный взор императора, и вернуться к ней попозже, хорошо подготовившись и прояснив все загадки с убитыми, которые вдруг очень даже живы. Но — нельзя. И шуметь нельзя, и замять опасно.
Потому что в окружении Роя Збарского странным образом начинают собираться все девочки из секретных списков мутантов. Одно это тревожит чрезвычайно, так и фигура самого юноши смертельно опасна! Претендент на престол! Нехило, да? И первый вопрос императора будет — а куда у нас смотрит начальник Тайного отдела? Уж не на измену ли?
И вот еще вопрос: а как посмотрят на бесчинства отряда ЧР местные кланы? А вдруг у них не бесконечное терпение, вдруг страх потеряли? Тогда рядовое устранение мутантов перерастет в локальную войну магов, а там недалеко и… до усекновения головы некоего Генриха Бовина, чего очень не хотелось бы!
Или плюнуть и забыть? Подумаешь, группой мутантов больше. Магико-генетическими экспериментами по всей стране балуются! Да и кто контролирует работу Третьего отдела? При внимательном взгляде — никто, у каждого клана свои заботы. И аккуратное расследование подтверждает — никто. Так, может, и не было ничего? И отмазка, если что, великолепная: родовые маячки молчат же! Значит, убиты. А что не уточнил — ну бывает, понадеялся на аппаратуру. Да как бы и не принято уточнять, система родовых маячков считается невзламываемой.
Забыть? Оперативников набрать до штата нетрудно, желающих хватает. А к бывшей фрейлине отправить переговорщика. Пообещать ей официальный клан. Да даже дать его. Милость не стоит ни копейки, а преданность гарантирует. И все останется, как прежде: есть кланы, они платят дань, все довольны. И какая разница для императора, Лихачевы или Збарские, если платят?
Ну да, ну да. А вдруг контролируют? Император не силой пришел к власти, а подлостью и хитростью, с него станется организовать свою контрольную службу. И сидит сейчас в Старом Донце какая-нибудь неприметная контора типа «Пункта прививок и вакцин». Сидит и все видит. И тогда на ближайшем Императорском балу Его Величество задаст очень неприятные вопросы. Грозящие усекновением головы. Опасно…
А внезапный интерес европейских монархов куда засунуть? А ведь он есть! За выходкой Коэна на Летнем балу тянется отчетливый польский след. И тоже — подозрительно удачно самоликвидировались. С подручными понятно, их поломали в драке… хотя непонятно чем, ведь магией Збарский не владеет же? Но их точно поломали. А с Коэном что? Здоровенный, магоодаренный в ранге Младшего ученика школы Воздуха — и загнулся в больнице. Такое вообще возможно?