— Убью-ю! — дублирует он по мыслеречи. Зверь оказался разумным, потому и у Ламана были такие трудности с приручением.
Я ухмыляюсь:
— Ничего себе благодарность за помощь.
Рокзул мотает башкой, оглядывается, настороженно шевеля челюстями, и отвечает:
— Это не вы меня мучили. Мне велели убить вас.
Я спокойно продолжаю, держа связь:
— Верно. Тебе поставили закладки и приказали атаковать меня при встрече. Но я знаю — ты не виноват. Я могу тебя отпустить, и ты сразу убежишь, согласен?
Рокзул рычит, в голосе больше ярости, чем сомнений:
— Нет! Не убегу! Я хочу отомстить тому менталисту, который мучал меня!
Улыбаюсь:
— Этого менталиста зовут Ламан. Что ж… Я могу помочь тебе с ним разобраться. Но только если ты будешь слушаться меня.
Рокзул тяжело дышит, обнажая острые клыки.
— Убббью мучителя Ламана!
Эх, Герпес. Поздравляю: ты создал себе врага… и мне помощника.
Спустя время я вызываю Павлинарха по артефактной связи:
— Ваше Перьешество, думаю, охоту можно сворачивать. Я догнал золотого оленя.
Павлинарх откликается быстро:
— Ну ничего себе! Это очень здорово, Данила! Я, правда, не сомневался в тебе. Скажи, где ты — сейчас подъедет транспорт.
Через несколько минут к нам подкатывает пикап, управляемый солдатом-павлинари. Машина неказистая, с побитыми бортами. Но я-то знаю, что внутри у неё всё в порядке: надёжный двигатель, усиленная подвеска. Весь автопарк на Боевом материке снабжается через мой род — мы не торгуем ханьским ширпотребом и дешёвым барахлом.
Мы с Ледзором закидываем в кузов золотого оленя — обычного рогатого самца добротного размера, с красной раной на боку для убедительности.
Айра без лишних слов садится на пассажирское сиденье, я — следом. Ледзор залезает в кузов. По дороге к нему словно из ниоткуда залетает Змейка — в руке у неё кружка кофе. Хищница запрыгивает на ходу.
— Мазака, пиииить! — протягивает она кружку сквозь заднее окно кабины.
Я удивлён и делаю маленький глоток — классический латте:
— Змейка! Что за колдовство? Где ты вообще кофе взяла⁈
Змейка загадочно улыбается и, хрипло рыкнув, бросает:
— Фака, мазака.
Нет, тут точно замешан Ломтик, больше нет вариантов. Пушистик, что ты скажешь в своё оправдание?
— Тяв! — лаконично отмазался мелкий.
Кофе я опрокидываю в себя залпом, чтоб не расплескать. Пикап подпрыгивает на кочках, пробираясь сквозь лес, и вскоре мы выезжаем на стоянку, где уже ждут Герпес и Павлинарх со своими людьми. Герпес замечает нашу «добычу» первым. Его лицо искажает недоумение и ярость:
— Что это такое?
— Как «что»⁈ — радостно восклицает Павлинарх. — Вы не видите, принц⁈ Это же золотой олень!