— О, смотри — ежевика! — с удивительной живостью воскликнула она, и с грацией хищницы прыгнула к кустам с тёмными, спелыми ягодами и была таковой.
Финрод тяжело вздохнул, пожал плечами и, махнув рукой в сторону деревни, последовал за своей гарцующей невестой.
Долго ждать приглашения не пришлось. Едва я закончил разговор с Машей, как тут же зазвонил телефон. На экране высветилось: Дмитрий Паскевич. С самого первого моего появления в Первопрестольной, Димка всегда завидовал мне, и пофиг что он княжич, а я был простолюдин. Хотя, строго говоря, сейчас звонил не сам Димка, а Тёмный Попутчик.
— Данила Степанович, — начал он бархатным голосом, — я бы хотел компенсировать те неприятные годы, что доставил тебе и Маше. Потому и решил вручить вам самый ценный дар, который только может преподнести дворянин. Аномальное мясо. В большом объёме. Оно досталось мне за огромную цену, но для вас — бесплатно. Это мой свадебный подарок.
— Извините, Дмитрий Степанович, — перебиваю его, — но после того, как главное блюдо на вашем банкете внезапно ожило, а затем к столу присоединилось стадо закопанных зверей, как вы себе это вообще представляете?
Ну а что? По логике вещей я, конечно, должен сейчас возмутиться.
— Не волнуйтесь, Данила Степанович. Я понимаю ваши переживания. Мясо будет не нашего рода. Я договорился о выкупе контейнера у Семибоярщины. Чистое мясо скорпионусов. Очень редкое, элитное, бесспорно ценное. Вы оцените. И, прошу, не беспокойтесь. Это их склад, не наш. Уж бояре-то обеспечат безопасность на высшем уровне. Вам не о чем тревожиться, даже если, ну, во мне вы сомневаетесь.
— Как можно, Дмитрий Степанович! — тоже играю в этот обмен любезностями. — Вы же мне такой подарок готовите, а я тут беру и подозреваю? Не дождетесь! И подарок, конечно, заберу! А можно без Маши прийти?
— Нет! — резко срывается он, а потом почти сразу пытается сгладить: — Это ведь подарок для вас обоих. Молодожёны же.
Ага, конечно. Астральный гадёныш явно хочет насолить не только мне, но и княжне, которая им когда-то откровенно брезговала.
Я соглашаюсь, и мы прощаемся. Хотел было заняться наконец изучением трофейного кольца, да спустя пару минут звонит уже князь Морозов.
— Данила, — без всяких прелюдий начинает он. — Я слышал про Паскевича. Я не могу отпустить Машу к этому чертовому Демону.
— А кто это вам сказал, что княжич — Демон, Юрий Михайлович?
— Да это уже всем известно! — взрывается Морозов.
Я приподнимаю бровь.
— Надеюсь, всем, кроме самого Паскевича?
— Ну это просто выражение, — тут же замялся князь, кашлянул. — Конечно, «не всем». Сам я узнал от Владислав Владимировича. А как ты думаешь, Данила, как я могу отпустить свою единственную дочь, зная такое?