Я мог бы дать команду прямо сейчас. И бабах. Но…
Если он действительно тот, о ком я думаю — Тёмный Попутчик, наставник Короля Теней — то одного взрыва ни фига не хватит. И тогда начнётся то, к чему я не готов: бой без чётких правил. Пока слишком мало информации о Демоне. Его сила, ранг, виды магии— всё это туман. И я не прыгаю в омут, не проверив его на глубину. Да и подмога мне вовсе не помешает. Причем серьезная.
Именно сейчас, по моему ментальному приказу, Лена отходит в сторону. Спокойно, как будто просто решила пройтись по саду. За пристройкой она достаёт артефакт-связь и настраивается на Организацию. Пусть великие маги сыграют в шахматы, если Паскевич и правда оказался темной лошадкой.
Передо мной всё ещё топчется младший Трубецкой, побледнев после слов о дуэли.
— Нет, — говорит Кирилл, глотая слюну. — Будет дуэль. Я не трус. И не отступлю.
— Ох, ну и дура…кхм, отважный, — вздыхает Морозов.
Я снова пожимаю плечами.
— Как вам угодно, — говорю спокойно. — Но не сегодня. Сегодня праздник в честь княжича Паскевича. Не будем портить его вечер. Завтра.
Трубецкой кивает, словно осознав, во что вляпался.
— Хорошо. Буду ждать звонка.
Ну вот и славно. Сын боярина отходит, а в это время судья уже громко объявляет следующую пару.
— Сударыня Гепара и Ее Высочество Айра из Шакхарии!
Я перевожу взгляд на теплицу.
Обе девушки уже вышли вперёд — в облегчённой экипировке, если это вообще можно так назвать. Туфли сняты, юбки отброшены прочь, остались только лифы от вечерних платьев, туго обтягивающие грудь. Плечи голые, спины открыты сверху до лопаток, кожа играет в лучах заката. Леопардовый хвостик Гепары мелькает туда-сюда.
Зрители прифигели. Подхожу ближе к участницам. Гепара на меня смотрит со спокойной полуулыбкой. А вот Айра чуть дёрнулась. Опять она ревнует к мутантке.
Ничего. Пусть перебесится в бою.
— Это всего лишь соревнование, — говорю я. — Не принимайте близко к сердцу.
Айра не отвечает. Напряжённая, как струна. Зато Гепара кивает.
Айра идёт первой. Ловко, босяком, пробегает через теплицу сквозь капризные лианы. Затем Судья — молодая девушка — обходит её, что-то считает, и вслух объявляет:
— Пять ожогов.
Теперь Гепара. Мутантка ловко пробегает теплицу насквозь. Судья глядит на неё в лёгком смятении, слишком быстро пронеслась.
— Два ожога. Победила Гепара из рода Вещих-Филиновых!
Гепара румяная, сияет, хвост бросился в пляс. Она выпрямилась и звонко заявила:
— Посвящаю свою победу своему избраннику — графу Даниле Степановичу Вещему-Филинову!
— Спасибо, — улыбаюсь.
Рядом Айра скрежещет зубами. Ах, принцесса, как же ты не любишь проигрывать.