По возвращению в московскую усадьбу я сразу распределяю задачи.
— Настя, с тобой мы идём к Жанне. Где бы она ни была.
Светка лениво потягивается:
— А я?
— А у тебя задание, — я встречаюсь с ней взглядом и по мыслеречи добавляю: «Поговори с Гепарой. Узнай, хочет ли она быть избранницей.»
Светка моргает, потом хмыкает.
«В смысле наложницей?»
«Избранница, — настаиваю. — Наложница — это просто любовница. Она может целыми днями на диване валяться и семки щелкать. А у избранниц есть и другие важные обязанности».
«Поняла! Спрошу!» — сразу загорается блондинка.
Ну я пойду звонить Портаклу…
Пока достучался до Портакла, который опять ушёл смотреть сериалы, пока переговорил с Настей, где может быть Жанна… прошло уже полчаса.
Но вот, наконец, портальная статуэтка в моей руке активируется, и в следующий миг мы с Настей оказываемся на Южных островах — когда-то владениях Британии, но уже полвека как территории Русского Царства.
Пальмы, солнце, бирюзовое море.
Мы прибываем в центр единственного на острове курортного городка.
Настя, уже успевшая нацепить шляпку и солнцезащитные очки, растерянно пожимает плечами, разглядывая белоснежные пляжи.
— Даня, Средний остров — мамин любимый, так папа рассказывал. Но я не знаю, в каком точно отеле она остановилась.
Я оглядываюсь вокруг, прищуриваюсь на многоэтажные здания, сияющие в солнечном свете.
— Значит, едем в самый дорогой.
Поймав такси, добираемся за двадцатку до «Эдем Плаза». Мы заходим в прохладный, утопающий в роскоши холл. В воздухе разносится лёгкий аромат цитрусов, а мраморный пол отражает наши силуэты.
Подхожу к стойке администратора.
— Добрый день, уважаемый. Не подскажите, где Ее Сиятельство Жанна Валерьевна Горнорудова? Мы с ее дочерью приехали навестить баронессу, — киваю на лучезарно улыбнувшуюся Настю.
Сотрудник перелистывает список гостей, потом поднимает глаза:
— Она ушла на пляж, господин.
Я киваю.
— Отлично.
Настя чуть улыбнулась.
— Значит, идём на пляж.
Отель расположен на первой линии. Песок, пальмы, море — идеальная курортная картинка, будто с открытки. Лёгкий бриз приносит запах соли, кокосового масла и свежих фруктов. Место красочное. Надо бы сюда слетать с женами на недельку.
Я усаживаю Настю за свободный столик в пляжном баре.
— Посиди пока тут, выпей коктейль и заодно закажи мне яблочного сока. А я найду Жанну Валерьевну и приведу её сюда, в тень.
Она улыбается, её рыжие локоны под шляпкой, освещённые южным солнцем, переливаются медным и золотым, мягко колыхаясь на ветру.
— Хорошо, Даня. Закажу сок… и много пирожных.