— Это угроза? — Феанор сдвигает брови.
— Предупреждение. — И больше не глядя на него, кидаю быстрый взгляд на гвардейцев, давая короткую команду:
— Поехали в Невский замок.
Лакомка, всё это время напряжённо следящая за происходящим, наконец не выдерживает. Её голубые глаза вспыхивают беспокойством, мысле-речь проникает ко мне в голову:
— Мелиндо, ты уверен, что стоит его брать с собой?
Не глядя на неё, так же мысленно отвечаю спокойно:
— Да. Он пригодится.
Гвардейцы быстро организуют посадку, всё работает чётко и слаженно. Заражённых альвов усаживают в обычный колёсный автобус и отправляют на базу. Бер и Зела едут с ними — удостовериться, что их разместят как положено.
Я устраиваюсь в лимузине вместе с Алирой, Ненеей и Лакомкой, а Феанора усаживают в другую машину. Честно говоря, не хочется с ним сидеть рядом — поднадоел.
Машины плавно трогаются с места. Лакомка, устроившись рядом, передаёт мне свежие новости:
— Все девочки собрались. Только я вырвалась встретить тебя, но, по сути, мы уже готовы вылетать.
Киваю одобрительно:
— Хорошо. Выезжайте без меня.
Лакомка скользит по мне взглядом.
— А ты когда полетишь в Москву?
Я ухмыляюсь, лениво развалившись в кресле, сцепляя пальцы на животе:
— Я буду там быстрее вас. Уж поверь.
Усадьба Горнорудовых, Москва
День примерки. Настя стоит перед зеркалом, разглядывая себя в свадебном платье. Белый шёлк плавно ниспадает, подчёркивая каждый изгиб её фигуры. Лёгкая тень падает на плечи, создавая эффект невесомости. Барышня неотрывно смотрит в отражение, будто пытаясь осознать, что перед ней действительно она сама — невеста.
Рядом, в том же отражении, стоит Маша Морозова. Глаза княжны горят восхищением, а на губах играет завистливая, но тёплая улыбка.
— Какая же ты красивая, Настя, — мечтательно говорит княжна Морозова, голос её наполнен искренним восторгом. — Я жду не дождусь своей очереди. Ужасно тебе завидую!
Настя смущённо улыбается, но в её взгляде мелькает тень сомнения.
— Знаешь… я должна признаться.
Она медлит, опуская взгляд, словно взвешивает каждое слово.
Маша тут же настораживается, её улыбка чуть тускнеет.
— Что случилось, милая?
— Я кое-что скрыла от Данилы, — голос Насти звучит тихо, почти шёпотом. — Не знаю, как ему сказать… Это связано с моей мамой — с причиной, почему она улетела на Южные острова. Если я расскажу Даниле, он может обидеться.
Маша не даёт ей уйти в тревогу. Она мягко берёт Настю за руку, крепко сжимая её пальцы в своих.
— Ты делала всё правильно, — говорит она серьёзно, глядя подруге в глаза. — Ты была дочерью рода Горнорудовых. Даня поймёт.