— Держи, выпей. Мёд успокаивает нервы, а то смотришь на тебя — будто на допрос к своей же Охранке идёшь.
Владислав берёт бокал, но едва пригубливает, словно слишком занят своими мыслями. Царь, устроившись в кресле напротив, смотрит на него с лёгкой усмешкой:
— Ну что у тебя, Владик? В кои-то веки решил расслабиться, а тут ты сам в баню ко мне прибежал.
Владислав глубоко вдыхает, словно пытаясь взять себя в руки, и начинает говорить торопливо, даже слегка сбиваясь:
— Брат… Ваше Величество, прости за вторжение. Я понимаю, что ты редко находишь время для отдыха, но мне нужно сказать кое-что важное. — Владислав делает паузу, словно собираясь с духом. — Сразу предупреждаю: если после этого разговора ты решишь разжалобить меня и отправить мой дворянский рейтинг в мусорку, я приму это как заслуженное наказание.
Царь Борис удивлённо прищуривается:
— Ну ничего себе, новости! Что случилось-то⁈
Владислав глубоко вздыхает, словно собираясь нырнуть в холодную воду:
— Князь Буревестник… Это сплошная показуха. Буян — слабое княжество. Нет у них ни сильной армии, ни мощного флота. Мы зря его остерегались и терпели столько времени.
Царь хмурится, его расслабленное лицо мгновенно становится серьёзным.
— Но ведь это ты сам ставил его на первые места в рейтинге благодаря его «железной армаде». Помнишь, как он выставил тысячу кораблей против Семибоярщины? А гвардия? А дирижабли, которые, говорят, скидывали бомбы?
Владислав качает головой, в голосе звучит горечь:
— Данила прибыл на Буян и выяснил, что никаких фрегатов, истребителей, дирижаблей и прочего не существует. Что-то, конечно, есть, но в основном всё это — иллюзии. Буревестник — мастер вуали, обманов и бросания пыли в глаза, Ваше Величество. Иллюзии настолько мощные, что накрывают даже ментальные щиты. Даже телепаты не могут их распознать. А вот Данила смог… А я — нет.
Царь задумчиво смотрит в бокал, его взгляд становится тяжёлым.
— Что-то тут не сходится… Откуда у Буревестника взялась такая сила? — Царь Борис хмурит брови, задумчиво глядя в сторону. — У его рода нет подобного Дара, только обычная телепатия. Эти иллюзии больше никто не создаёт. Как они вообще появились? Откуда?
Владислав, словно оттягивая момент, делает глубокий вдох, прежде чем ответить:
— Демон. Буревестник заключил сделку с Демоном. Тот дал ему способность создавать иллюзии, а взамен князь отдал целый остров, где этот Демон теперь разводит себе подобных.
— Какой ещё остров? — Борис резко оборачивается, голос его становится твёрже.
— Буяник, — коротко бросает Владислав.