— Вот именно, запретов нет, — отзываюсь я с довольной улыбкой. — У Чернобуса своя гордость. Он не любит, когда его недооценивают. Тем более, когда это делает начальник Охранки, — слегка наклоняюсь в его сторону. — Птицы тоже могут быть бойцами, если дать им шанс.
Чернобус, словно чувствуя подтекст беседы, издаёт низкое, грудное карканье и гордо взмахивает крыльями.
Владислав вздыхает.
— Ну, что ж, — царский брат качает головой. — Жаль, Его Величество не смог приехать. Он бы тоже охре…км…удивился. Видимо, у каждого телепата свои… причуды.
— Не знаю про других телепатов, но мои «причуды» часто дают мне преимущество, — не упускаю случая поддеть его. — Чернобус это доказывает, разве нет?
На этот раз Владислав только фыркает.
— Ладно, ладно, уговорил. Пусть будет так, — признаёт он. — Но всё же. — Сейчас будет что-то вытребовывать, сто пудово. — есть дело на Ближнем Востоке. Мне бы очень хотелось, Данила, позаимствовать твоего… стратегического бойца.
Я притворно поднимаю бровь, будто удивился. Начальник Охранки точно собирался переманить моего бомбардировщика. Хитрость видна невооружённым глазом. Но возникло одно непреодолимое «но»: Чернобус — ворон. С ним можно общаться только через телепатию, а я установил на вассала свою ментальную защиту. И Владиславу снова приходится иметь дело со мной, хех.
— Ах, так вот в чём дело. Понял. Но… —качаю головой. — Дело, как понимаю, серьёзное, а значит, и условия надо обсудить обстоятельно. Не на балу.
— Поговорим позже, конунг. — Он кивает и отходит, бросая последний взгляд на Чернобуса.
Я лишь ухмыляюсь, следя, как Владислав исчезает в толпе гостей. А в это время замечаю ещё одну знакомую фигуру, пробирающуюся через зал. Мой бывший наставник, белесоглазый Фирсов, появляется в сопровождении внучки Кати.
Катя, и правда, похожа на меня настолько, что даже Светка с Леной, заметив её, обмениваются удивлёнными взглядами.
«Даня, она словно твоя старшая сестра» — Лена делится по мыслеречи.
«Фамильные черты Филиновых, они такие» — киваю с пониманием.
Фирсов первым подходит ближе, угрюмый как голодный волк.
— Мой любимый учитель! — приветствую его с улыбкой. — Рад вас видеть.
— Филинов, — кивает он небрежено. — Ты устроил впечатляющий бал. Видно, что ты вырос.
Катя, стоящая рядом, делает шаг вперёд и останавливается, чуть опустив голову.
— Добрый вечер, Данила Степанович, — её голос мягок и мелодичен, а взгляд светится тёплым, почти семейным блеском. — Красивый бал.
— Екатерина Егоровна, премного благодарен, — отвечаю я, слегка наклоняя голову в знак приветствия. — Безумно польщен, что вы смогли присоединиться к нашему празднику.