— Оу, — опешила девушка. — Значит, к Горнорудовым?
— Да, так уж вышло, что Горнорудовы уже двадцать лет занимаются исследованиями в химерологии. Ну а баронесса мне задолжала, поэтому нам дали разрешение погрузиться в их результаты, — я задумываюсь. — Неплохо было бы попасть в главную лабораторию в Тагиле, но с самим бароном у меня неважные отношения, и я не могу гарантировать твою безопасность на Урале. Сам же выехать сейчас туда не могу. Поэтому ты летишь в маленький филиал, но это не так важно — все баронские лаборатории являются одной большой исследовательской базой и активно взаимодействуют друг с другом. Кстати, на месте ты можешь пересечься с экспедиторами Охранки, но не сильно удивляйся — наши силовики тоже погружаются в работу Горнорудовых.
— Понятно, — растерянно лепечет девушка, переваривая услышанное. А потом вдруг признается, пристыженно покраснев: — Шеф, честно, я думала, ты забыл про мою мечту.
— Я всё помню, Сонь, — улыбаюсь. — Всё-всё, просто сама понимаешь… — развожу руками, указывая на стол, заваленный отчетами. — Вас у меня много, и приходится вводить очередность в порядке приоритетности.
— Да, конечно, — София виновато опускает голову. — Я прошу прощения за свою нетерпеливость…
Снаружи вдруг раздается хриплый птичий клекот и склизкое бульканье. Девушка робеет и пугливо смотрит на меня. Мое же сердце пропускает удар. От радости.
— Неужели попался, скелетон! — вскакиваю я с кресла и выглядываю в окно.
Слайм уже вовсю ужинает кем-то, так неосторожно усевшимся на декоративную лепнину на фасаде. На стене образовался пузырь из слизи. Сквозь колышущийся слой проглядывается…фрикаделька что ли? А в это время попугай-скелет зыркает на меня с высокой ветки садового дерева и громко клекочет. Кажется, что приоткрытый клюв умертвии насмешливо ухмыляется.
В ярости я сжимаю кулаки. Стоит признать — мой главный враг чертовски умный. Попугай специально кинул фрикадельку в стену и стал изображать звуки жертвы. Всё, чтоб подарить мне обманчивую надежду.
— Опять мимо, — вздыхаю я, падая обратно в кресло. — А ведь я специально заложил в Пузыря большую любовь обгрызать косточки.
— Шеф, а вам же понадобится Целитель вместо меня, — спохватывается София. — Я ведь лечу в лабораторию не на пару дней.
— Да, на несколько недель точно, — киваю. — На основе полученного тобой опыта потом будем апгрейдить наших зверей. Тому же Ломтику не помешают крылья, чтобы летать на уровне наших глаз.
— Тяв! — раздается откуда-то из теневого кармана.
— Неужели он вас понял? — поражается София.
— Просто отзывается на кличку, — отмахиваюсь.