– Я очень даже уважаю женский пол. – Не подозревающий о грядущей западне Царёв продолжает заливаться соловьём. – Однако в качестве напарника женщина мне не подходит, по крайней мере, не на выпускном курсе. У них совершенно другое распределение магии, и физические возможности весьма ограничены. А если учесть значительные колебания потенциала в определённые дни месяца… ну, вы сами понимаете.
– Понимаю, – более чем согласно кивает коварный магистр.
– Выберите мне напарника со второго потока, и тогда не будет никаких проблем. Хотя… только не Стрика, терпеть не могу ленивых.
– Хорошо, я учту ваши пожелания. – Голос магистра добрый, почти ласковый. Сейчас адепт Царёв получит по голове неприятной новостью. – Хотите узнать, кого я выбрал вам в напарники?
Царёв кивает. Его магия успокоилась, да и он сам расслабился. А зря.
Магистр слегка наклоняет голову, показывая в мою сторону.
Царёв непонимающе хмурится. Поворачивается, водит взглядом по подоконнику и, наконец, замечает меня.
Отшатнувшись, морщится.
– Бр-р-р! Что у вас тут за эксперименты… Гадость какая!
– Это не гадость, а Василиса. Ваш напарник.
На несколько секунд Царёв замирает в полнейшем шоке.
– Вы так шутите, магистр? – спрашивает одними губами. Побледневшими, как и весь он.
– Нет, что вы, Виан, я бы не стал так шутить. Вы с Василисой будете напарниками до конца учебного года, в том числе и во время экзаменов.
– Но… она же… жаба ?!
Издаю подобие фырканья, у жаб для этого имеется целый ряд приспособлений.
– Магистр, ваш адепт определённо гений!
Виан несколько раз моргает, как будто надеется, что я ему привиделась в жутком кошмаре. Его глаза светлеют, по коже ползут всполохи огня.
– Как часто ваши адепты теряют контроль над своей магией? – спрашиваю насмешливо.
Всполохи огня исчезают, Виан тут же берет свою магию под контроль. Изумленно смотрит на магистра.
– Она говорящая!
Магистр недовольно фыркает.
– Здесь вообще-то магическая академия, а не овощная лавка. Конечно, Василиса говорящая. Вы свободны, Виан. Заберите Василису с собой, она теперь на вашей ответственности.
Виан неохотно подходит ко мне, разглядывает со смесью ужаса и брезгливости.
– И что мне, скажите, с ней делать?!
Если бы у жаб были плечи, я бы ими пожала.
Признаюсь: я хоть и жаба, но не настолько хладнокровная, какой пытаюсь казаться. По крайней мере, не в отношении эмоций, которые зашкаливают уже который день. Сначала были гнев и неприятие своевольного поступка моего отца. Он испугался, что после получения диплома я поступлю на королевскую службу, и тогда станет известно, что мой дар превосходит его, и он потеряет должность архимага и связанные с ней почести. Вот он и воспользовался правом главы рода, и заключил брачный контракт на моё имя. Отписал меня сыну-балбесу какого-то малоизвестного мага на окраине королевства в надежде, что там меня никто не заметит, а семье мужа удастся меня приструнить. Естественно, я взбунтовалась, ещё как! Вообще не хочу замуж, а уж если выходить, то только по любви. Вот тогда отец и сорвался. Высказался насчёт моей якобы безмерной гордыни и воспользовался очередным несправедливым правом главы рода – наложил на меня проклятье. Я, конечно, знала, что у главы рода особая власть, однако кто бы подумал, что собственный отец сотворит со мной такое!