В этот момент дальше по коридору открылась дверь, вышел Ташши, глянул на нас, и кивком головы указал обратно на дверь, предлагая вернуться. Решение приняла не я — Эдвин, молча взял меня за руку, вернулся обратно, и едва вошел Ташши, экранировал комнату от прослушивания.
— Я не понял, что у нас с Аббар Джудом, — избегая взгляда на меня, глухо спросил наследник седьмого королевства.
Эдвин тоже не глядя на меня, прямо ответил:
— Аббар Джуд и его команда — сторонники отступников. Их змеелюд — собственно отступник. Предупредишь своих. А ты — планируемое вместилищие Ульгера Шерарна.
Ташши пошатнулся. Несколько секунд на осознание и глухой вопрос:
— Ты ведь будешь рядом?
Меня поражало то, с какой скоростью парни воспринимали факт своей скорой гибели, более того — соглашались с ней.
— Я буду рядом, — подтвердил Эдвин, — но по просьбе угадай с трех раз кого именно, убивать тебя я не стану, даже если Ульгер радостно обоснуется в твоем молодом теле.
Взгляд Ташши был… непередаваемым.
— Не обоснуется, — уверенно сказала я. Затем, помолчав, добавила: — Твой Эль-таим был создан как проводник для него, но теперь вечный увязнет в янтаре, секунд на двадцать, затем его отшвырнет разрыв травой. А двадцать секунд ты выдержишь.
И я опустила глаза, потому что Танаэш смотрел на меня так…
— Ты выдержишь, — повторила уверенно.
— За двадцать секунд Ульгер Шерарн сможет сделать многое. Ты ведь понимаешь это?!
В принципе.
Постояла, глядя в пол, подняла взгляд на Танаэша, и не стала говорить о том, что за эти двадцать секунд единственное, чего захочет Ульгер — убить меня.
— Ты справишься, — еще более уверенно сказала я. — Ты справляешься с личем, справишься и с вечным. К тому же маленький подарок от погибшего артефактора — запрещенная магия отныне не будет причинять тебе вред.
Судорожный выдох Танаэша.
— Да, сокровище — точно определение, — хрипло произнес он.
— Не я, а мастер Димитриус, — поправила Ташши, и направилась к двери, уводя за собой Эдвина.
Внутри нарастало чувство тревоги. Неявное, но нарастало.
Эдвин понял все без слов — то ли тоже ощущал, то ли мои похолодевшие в его ладони пальцы заставили быть внимательнее к моим желаниям. В любом случае я отчетливо ощущала — я нужна Норту. Сейчас.
И ощущая это, я шла по коридору все быстрее, но все равно практически опоздала, что стало понятно, едва вошла в зал команд. И на меня никто не обратил внимания, потому что абсолютно все смотрели на другую меня — магически подсвеченную увеличенную копию той меня в черном кружевном платье, какую король имел возможность увидеть в день моего рождения. Чуть растрепанные волосы, распухшие после поцелуев ректора губы, огромные перепуганные глаза… разве что ладонь не сжимала руку стоящего рядом Норта — Норта на иллюзии не было. Была я. Вот в таком не особо приглядном виде и в ореоле сверкающей надписи «Леди Риаллин кен Эриар — главный приз Королевских Мертвых игр».