— Он не горит, но решать не только ему, — ответил Норт.
Я продолжала смотреть на Дастела, он наклонился, поцеловал в кончик носа, и добавил:
— Риюш, было бы ложью сказать, что я рад возвращению твоей магии, но в данном вопросе приоритетным является все же твое мнение, и только твое. Для тебя это важно, а для меня важно, чтобы ты была счастлива.
Помолчав, спросила:
— То есть ты тоже не особо рад?
— Ммм, — протянул Норт, погладив по щеке, — радость моя, естественно, для меня гораздо приятнее было бы владеть тобой целиком и полностью, контролировать каждый твой шаг и в целом точно знать, что ты от меня никуда не денешься. Поверь, меня, как мужчину, такое положение дел более чем устроило бы… Но тебя это не сделает счастливой, и мне это известно.
Улыбнулась, хотела спросить что-то точно другое, но почему-то спросила:
— А что сделает счастливым тебя?
— Ты, — Норт улыбнулся.
Затем рывком пересадил меня к себе на колени, заправил прядь моих волос за ухо, и сказал:
— Понимаешь, все стало как-то… сложно. Всю жизнь я шел к тому, чтобы править, но основной целью было даже не это — мы все, и я, и Дан, и Эдвин, очень многое потеряли в войне с отступниками. Многое и многих. Основной целью была все же борьба с вечными… А ты разрубила этот узел. И теперь, когда нет этой основной всепоглощающей цели, возникло слишком много вопросов и сомнений. Смогу ли я править и буду ли я достойным королем?
— Сможешь, — уверенно сказала я.
— Едва ли, — Норт грустно улыбнулся мне. — Счастье мое, что я знаю об управлении? Ничего. Никогда не задумывался об этом ранее, но сейчас — и Артан, и мой отец являются гораздо лучшими кандидатурами на престол, нежели я. Отец долгие годы управлял всем родом и фактически оппозиция королю так же им организована, Артан сумел разобраться с управлением Некросом и стал одним из лучших ректоров за всю историю Академии Некроманти, а я…
Он помолчал, и тихо продолжил:
— Не горю желанием править. Никогда не горел. Единственное, чего я хотел — уберечь свою страну от нескончаемой войны, в которую четвертое королевство оказалось бы втянуто, стань Танаэш его правителем. Вторым желанием было провести реформы — но этим уже занялся отец, и в условиях, когда король больше не единственный темный лорд четвертого королевства, ему приходится считаться с нашим мнением, моим и Артана. Так что реформы проводятся уже два месяца как, и я больше не вижу смысла приносить свою жизнь в жертву, ради благополучия моей родины.
Дастел невесело усмехнулся и произнес:
— Мы все практически получили свободу, но еще не поняли, что с ней делать.