— Что, совесть мучает? – поинтересовался лорд.
— Да нет… А надо? – настороженно уточнила. На всякий случай.
— Тебе надо, всегда. Для профилактики. – доверительно сообщили мне, а я скрипнула зубами. Не в бровь, а в глаз прям, шутник хэшров. – Но давай к делу. У тебя одиночное задание, повышенной секретности.
Отбросила все эмоции и приготовилась слушать. Начальник, узрев мою готовность номер один, отрицательно мотнул головой.
— Сначала клятва о неразглашении на крови. – огорошил меня уже не такой любимый глава.
Клятва на крови — это вообще ни разу не смешно. Это очень серьезно и, что уж скрывать, страшновато. Если ее нарушить, даже случайно и по неосторожности, последствия крайне печальны. Даже оставшись в живых после отката, однозначно предпочтешь сдохнуть.
— Все настолько серьезно?
— Да.
— И…?
— И по-другому ни как. – ответили на мой невысказанный вопрос.
— А…? – с надеждой посмотрела в грозовые глаза.
— А больше некого. – прям отвечает на опережение!
Надежда дернулась в последней конвульсии и благополучно отчалила на тот свет.
— УУУУ! – грустно и обреченно протянула я.
— Ты подходишь по всем параметрам, и даже больше. Нет, у нас больше таких как ты, и отдуваться соответственно тебе.
— Кошмар какой…
— Зато щедро заплатят, так что хватит тут прикидываться несчастной. Пора уже браться за дело.
— Ну ни капли сочувствия к бедной мне.
— Все потом. – отрезал лорд и требовательно протянул руку, в которую, с огромной неохотой я вложила свою.
Короткая вспышка боли от укола, пятиминутная зубодробительная клятва и вот теперь мне уже точно не отвертеться от очередной авантюры.
— Ну давайте, вещайте, что там за задание? – отбросила шутки в сторону и настроилась на работу.
— Ты же давно не была при дворе, верно? – задал неожиданный вопрос граф.
Удивленно вздернула брови.
— Все верно. Да меня и не особо звали. А при чем тут это?
— При том. Ты не в курсе событий в этом гадюшнике…
Притворно возмутилась:
— Как можно, граф!
— Не паясничай! Ты сама прекрасно знаешь, что я прав. Так вот, император еще с десяток лет назад начал намекать, что хочет отойти от правления и передать корону старшему сыну. Тогда этому не придали значения, ведь он еще молод, ему и двух тысяч нет, но за этот год всем стало понятно, что он настроен всерьез. И вот тут начинается самое интересное. Империи нужна императрица, и поскольку принц не осчастливил родителей своей парой, да или хотя бы просто невестой, было решено провести отбор невест. Я не понимающе смотрела на главу управления и пыталась уловить суть. Нет, я поняла ситуацию, но не понимаю при чем тут я?