«Ты совершила большую ошибку, заключив сделку с Бесформенным Идоном , — раздался холодный голос в голове. — Я бесконечно далёк от света, дорогуша, но я привык к диалогу почти с кем и чем угодно. Такова моя, некогда блуждавшего по снам бесчисленных существ духа снов, природа. Для Бесформенного Идона твоё существование ещё более незначительное, чем для тебя жизнь слизняка. Уж поверь мне, его цели разительно отличаются от твоих…»
— Мерзкий лжец, — поморщилась Амелия. — Тебе нужны верные тебе и твоим планам последователи, Песочный человек. Ты мог попытаться заключить со мной взаимовыгодную сделку, но вместо этого предпочёл подчинить.
Тварь была ничем не лучше их. Они подчинили город кровью. Что сделал Хозяин из Песка?
Разве не то же самое?..
И чем же он лучше их?
«Я предлагал путь, о котором ты не могла и мечтать , — раздался смех в голове Амелии. — Церковь в своём нынешнем виде была изначально обречена и я хотел дать альтернативу, которая могла бы удовлетворить всех. Уменьшить число жертв и сделать всё настолько мирно, насколько это возможно, несмотря ни на что. Тебя не удовлетворил подобный сценарий. Стоит признать, я был слишком наивен…»
— Ты намеревался уничтожить Церковь с самого первого дня, — хмыкнула Амелия. — Ты предлагал предать Церковь не обычному служащему и не глупому охотнику, но викарию…
«Я мог и хотел показать тебе путь к освобождению от внутреннего чудовища. Мог поведать, как приблизиться к столь желаемому тобой „возвышению“. Это справедливая цена послушанию. Заветное желание первого викария было прямо перед тобой, дорогуша, но твоя гордость не позволила тебе согласиться. Вы лишь делаете вид, что поклоняетесь Великим. Всего лишь кучка самоуверенных безумцев, отчаянно потянувшихся к знаниям, которые не може…»
— Замолчи, — прорычала Амелия. — Замолчи! Замолчи, замолчи!..
В нынешней Амелии не было былого спокойствия. Женщина схватилась за голову, утробно зарычав. Ей потребовалось приложить огромные усилия, чтобы подавить в себе… нет, не зверя. Саму себя.
Скованный цепями мужчина в сфере на это лишь вновь улыбнулся.
«Я ценю ясный разум, даже если он принадлежит монстру. Ты же отказалась от него, став обычным животным. Общение с тобой начало утомлять меня. Постарайся не забыть поинтересоваться у Йозефки, как она себя чувствует…»
Любой намёк на интерес пропал из глаз Песочного человека. Если до этого тварь смотрела на неё с хоть какими-то эмоциями, то теперь…
Теперь не осталось ничего.
Что-то в глубине души Амелии шептало ей, что это обычная, дешёвая провокация. Что тварь, несмотря на своё положение, несмотря на заложницу в виде любимой Посланницы небес, всё равно продолжала играться с ней, словно полностью контролировала ситуацию.