Аделина засмеялась.
— Мне так жаль, но вы говорите такие глупости, леди Мария! Я всегда буду вам доверять… Мы все…
Мария нашла в себе силы улыбнуться. Она чувствовала, как вместе с болью и сожалением, что она испытывала, приходит невиданное доселе облегчение. Облегчение, о котором она не могла и мечтать.
Артур выполнил своё обещание.
— Я навещу тебя немного попозже, Аделина… Прости, что вновь оставляю тебя…
— Конечно, леди Мария, — негромко произнесла Кровавая Святая. — Я буду ждать.
Аделина толком и почувствовать ничего не успела. Раздутая, отвратительная голова в промокшем от мозговой жидкости тряпье упала с её плеч, затухающее сознание успело почувствовать мгновение дезориентации и падения на пол, после чего…
Мир перед глазами женщины вспыхнул. Потусторонний песок подхватил её затухающее сознание, унося вдаль. На миг женщине показалось, что она услышала звон колокольчика, словно её пригласили в какой-то паб, после чего…
Аделина оказалась в пышном цветущем поле. В лёгком белом платье, полностью здоровая, молодая и полная сил. Женщина подняла взгляд на яркое солнце, сощурилась, после чего аккуратно присела в поле, вдыхая аромат, что она уже успела забыть.
Невиданная чистота и покой захватили её душу, не оставляя и намёка на весь ужас, словно он был обычным страшным сном.
— Кап-кап… — пробормотала Аделина. — Я его совсем не слышу… И не хочу слышать. Как чудно…
На лицо женщины вылезла чистая, яркая улыбка.
И мозговой жидкости ей тоже больше не хотелось!
Где-то же за пределами мира снов призрачная фигура охотницы прогуливалась по Залу, оставляя за собой реки крови. Зал исследований пустел, окончательно становясь частью истории.
Хотелось бы сказать, что охотница вышла на охоту, но…
Нет.
Леди Мария пришла за жатвой, и не было того, кто мог бы остановить прорвавшуюся в мир живых мёртвую душу. Душу, что прямо сейчас подпитывали кричащие её имя пациенты, моля об освобождении и спасении.
Девушка ненадолго остановилось у окна, сквозь решетку уставившись на красную луну в небе.
Её появление — лишь следствие.
Причиной же было то, что…
Артура поймали.
В глубинах лабиринтов птумерианцев, в закрытом пространстве, исписанным бесчисленными письменами, стояла наполненная морской водой сфера.
— И чего ты в итоге добился, Песочный человек?..
Ответа не последовало, но викарию Церкви он и не нужен был. Чудовище в человеческом обличии задумчиво смотрело на фигуру в стеклянной сфере. Обнаженную, скованную цепями, с намордником на лице, обычный человек не умел дышать под водой и давным-давно умер бы, но…