— Кто здесь? — напряжённо спросил практик, ещё сильнее сжимая рукоять ножа.
Тишина. Потом снова: топ-топ-топ. Резко обернувшись, практик с ужасом заметил куклу, находившуюся уже на входе в спальню.
— Да ты издеваешься, дьявольское отродье!
Техника познания на ней не работала. Духовное давление не действовало. Техника остановки сердца тоже не привела ни к каким результатам. Практик даже ради собственного спокойствия проверил на ней духовную технику сворачивания крови. Что бы кукла из себя ни представляла — она точно не являлась живым существом из плоти и крови.
— Снять! — сложив определённый жест, он даже применил технику рассеивания иллюзий.
Ничего не изменилось. Оставшись на месте, практик повернулся к ней спиной и сделал вид, будто продолжает заниматься своим делом.
Топ-топ-топ.
Мгновенно развернувшись, он увидел картину, от которой волосы приподнялись даже на руке. Кукла теперь находилась ещё ближе, замерев, как в детской игре, когда на участника обращает взгляд ведущий.
Вспотев, практик повторил попытку её подловить, застав в движении, только в этот раз задействовав технику ускорения. Вот только кукла всё равно оказалась быстрее. Теперь с виду обманчиво безобидная игрушка находилась ещё ближе. Причём замерев так, словно её застигли прямо на середине действия, заставив замереть в неудобной позе.
— Да ну на*ер! — выругался побледневший практик.
Не став рисковать, он со всей силой метнул в дьявольскую куклу зачарованный нож. Может, она безобидна, но проверять это как-то не хотелось в «игре» с одной жизнью, и как бы не жанра хоррор.
Мгновенно остановив лезвие прямо перед своим лицом, схватив его двумя пальцами, перестав притворяться, кукла зловеще улыбнулась. При этом она даже не сдвинулась с места, нагло игнорируя такое понятие, как инерция. Теперь практику стало ещё более жутко. Решив, что столкнулся с проклятой вещью или призраком, мужчина предпринял попытку бегства. В его мире существовало много необъяснимых и крайне опасных вещей, поэтому рефлекс на них был давно выработан. Однако попытка спасения сразу же провалилась. Практик, непонятно как, умудрился неуклюже споткнуться на ровном месте.
Вскочив, практик выхватил из потайного кармана свой сильнейший талисман, однако бумага по какой-то неизвестной причине оказалась с дефектом, поэтому талисман порвался. Тогда он выхватил запасной нож, но тот сразу же неудачно выскользнул из рук, едва не воткнувшись в стопу.
Отбросив ненужное ей оружие, кукла детским голоском пропела.
— Кручу-верчу, разорвать хочу. Зачем нашей обезьянке ножки, ведь ей больше не бегать по дорожке?