Насколько же собственная кровь отвратительна на вкус. Особенно когда она перенасыщена некротической энергией.
Это была моя первая мысль, когда я очнулся в этом теле. Кровь. Теплая, отвратительно медная и одновременно гнилостная. Она заполняла мой рот, стекала по подбородку, пропитывала тряпье, которое когда-то было одеждой.
Я лежал на полу крошечной комнаты, освещенной мерцающей лампочкой. Бетонные стены покрывала плесень, воздух был пропитан застарелой вонью и каким-то химическим запахом, разъедающим ноздри. Вокруг меня на полу — начерченный кровью круг с знаками призыва. Даже не зная эти символы, я могу почувствовать для чего они использовались. Отчаянно топорный и грубейший круг призыва, за подобный шаманы моего племени сломали бы не одну палку о спину нерадивого ученика. Все, что можно было нарушить в этой схеме было нарушено и все же он почему-то сработал.
Чужие воспоминания обрушились на сознание жгучими волнами. Хаос чужих мыслей, разрозненных и болезненных воспоминаний причиняли почти физическую боль.
Алекс Доу. Семнадцать лет. Сирота. Стипендиат в школе для одаренных.
Нападение в переулке после школы. Пятеро на одного. Мощный удар в спину, сопровождаемый резким выплеском энергии, прямо в точку концентрации маны. Никаких лиц, только издевательский смех и смутные силуэты.
Боль, от которой хотелось выть и рвать собственную плоть на куски. Разрушенное ядро. Осколки собственной силы, разрывающие тело изнутри.
Две недели медленного умирания в больничной койке. Врачи лишь качали головами, а полицейский следователь говорил, что они найдут ублюдков, но Алекс отлично чувствовал ложь. Целители отворачивались не желая общаться с калекой — разрушенное ядро не восстанавливается. Никогда. А пока ты не прошел инициацию, оно особенно хрупкое. Таков закон этого мира.
Выписка. Если это можно так назвать. Парнишку попросту выбросили на улицу, ведь койка нужна тем, кого можно спасти.
А следом отчаянный, безумный план. Не столько шанс на спасение, сколько безудержное желание справедливости. Ритуал, найденный на дне даркнета, в разделе запрещенной магии.
«Приди, демон мести. Возьми это тело, и исполни четыре клятвы…»
Я закрыл глаза, пытаясь ухватить остальное, но воспоминания ускользали, как песок сквозь пальцы. Что за клятвы? Кому? Зачем?
Но ответов не было.
Только пустота. И безумная боль.
Я попытался встать и тут же рухнул обратно. Ноги не держали, а руки дрожали от любого действия. Каждый вдох отдавался острой болью в груди, словно кто-то методично ломал ребра изнутри.