— Ладно! Ночка в самом разгаре, а у нас смутные перспективы, с беспросветной чередой новых тайн и загадок, — я замолчал, откровенно ломая голову над дальнейшими действиями. — А этот, над дорогой парящий, как раз и был Инквизитором. Под описания очень подходит, — добавил я вполголоса. — Н-да уж. Короче, берём этих лошадок и мчимся к паромной переправе — пора на ту сторону!
С этими словами я подал пример, взгромоздившись на первого попавшегося коня и моментально осознал все недостатки неумелости всадника, мои то бишь. Был бы тут мой Братан, то весь ритуал посадки прошёл глаже. Ну, да ладно. Результат есть — я в седле.
Лошадей всем хватило и мы, не стесняясь и не особенно прячась, выдвинулись в сторону переправы.
В сам город решили не заезжать, чтобы снизить число соглядатаев. Ну, а просёлков всяческих вокруг Ставрополя вполне хватает. Выбрали такую дорожку, что полесистее, а потом спустились практически к берегу Волги.
В общем, путь до переправы коварных неожиданностей не принёс. Всю дорогу компания хранила молчание, наверняка из-за пережитой встречи с загадочным Инквизитором. Я так думаю. Да и сам я остаюсь под неизгладимым впечатлением от увиденного, положа руку на сердце-то.
И вот она переправа с откровенно спящим паромщиком, вернее с тремя бородатыми индивидами, улёгшимися прямо в импровизированном шалашике на палубе. Первый у верёвки, а остальных мы приметили по ногам, торчащим из укрытия от ненастья.
— Здраве буде, — пробасил Борислав, моментально избавив работников от сна.
Я поспешил отодвинуть здорового Бармалея в сторонку, во избежании нежелательного перепуга.
— Уважаемые, а нам бы на ту сторону, — я махнул рукой, обозначив желаемое направление. — Сможем организоваться?
Лежащий на свежем воздухе мужик потёр глаза и прищурился, оценивая нашу команду по каким-то непонятным критериям, известным ему одному. Кивнул сам себе и встал в рост.
— Не-а! — выдал он односложно и замотал головой в отрицании.
— Отчего? — я вынул из своих закромов увесистый мешочек с монетами и демонстративно подбросил его на ладони.
— Таки, господа хорошия, строжайшай запрет же введён! — он развёл руки в досаде. — Из самой городской управы догляд ведётся, — добавил он, не сводя глаз от вожделенного мешочка с деньгами. — На тот берег — ни-ни…
В голосе ответчика я прочёл вселенскую грусть, а вот в глазах увидел искорки хитрости. Получается, у нас есть шанс договориться!
— Отойдём? — я призвал его.
Бородатый сошёл на берег и мы слегка отдалились.
— Говори, пройдоха, какие есть варианты попасть на ту сторону? — я перешёл сразу к делу, проигнорировав всякие положенные присказки с политесами.