— Будет сделано, — среагировали друзья и поспешили назад, в дом городской управы.
— Ну, веди, Пономарь, — я снова повернулся к старателям. — Наденьку в седло только закину.
Я взял девчушку и вернул на место, подумав, а когда она оттуда слезла-то?
И вот мы вновь зашагали по улочкам городка Светлого, ничем не отличающегося от города Тёмных. Разве что, люди пугливее и быстрее на нас реагируют, закрывая ставни на окнах. На той стороне речки Патоквож посмелее люди живут.
Добрались быстро. Как оказалось, Пономарь живёт совсем рядом с историческим центром, как я его для себя окрестил. Домик хороший, с богатым подворьем. Убранство среднее, но есть всё, что нужно для жизни.
Надеждой Бестужевой занялась сердобольная хозяйка, которая принялась постоянно охать.
Ну, вот абсолютно перед каждым сказанным предложением её «ОХ» слышался. Определив девочку отдыхать, она занялась нами и предложила поесть, как и принято у радушных хозяев. Но мы были сыты.
— Нет-нет, — я отказался от предложенной трапезы. — Только чай, если он есть, — в памяти услужливо всплыло пахучее варево с мухоморами. — Обычный, и без лесных добавок, — на всякий случай уточнил я и этот момент в рецептуре.
— Ну, как знаете, господин Маг-Руководитель, — хозяин немного расстроился и указал на лавку. — Чаёвничать будем, да за будущее наше, артельническое, можа чего, да и узнаем.
— Всему своё время, — я успокоил Пономаря, подняв ладонь.
Как раз с улицы послышались звуки въезжающих лошадей и санных подвод.
— О, а вот и нужные люди прибыли, — проинформировал я старателей, отодвинув в сторону оконную занавесочку. — Вначале, мы общие дела обсудим, а там уж и до житейских доберёмся. Нам ваш староста нужен будет.
Тут до меня добралась мысль о нестыковке в звуках с улицы. Причём тут санные подводы?
— Я отлучусь на минутку, — предупредил я всех и выбежал к Сивому и Барри, как к наиболее вероятным виновникам несуразности. — Это что? — я ткнул пальцем в гружёные подводы, основательно закрытые плотной холстиной.
Друзья синхронно обернулись и взглянули в указанном направлении. Затем Сивый проявил инициативу и принял на себя роль докладчика. Он приблизился и прижался к самому моему уху.
Я сразу догадался, что лучше бы вопросов не задавал, но решился выслушать ответ от бывшего криминального элемента. Немного содрогнулся в душе, конечно же, однако приготовился и кивнул Остапию, мол, начинай, я весь во внимании.
— Золото, — прошептал Сивый и заозирался, а мне плохо стало.
— Чо? — машинально переспросил я.
— Зо-ло-то, — вторил Остапий, ещё больше вгоняя в меня чувство смятения.