То, что чужаков в друзьях сразу признают, друзья даже не сомневались.
— Благодарствую, мил человече, — отреагировал Сивый, причём крайне сдержанно. — Нам бы местечко поспокойнее, — он лихо подкинул монетку, выуженную из кармана.
Встречающий поймал денежку и оценил её достоинство, удовлетворительно вскинув бровь. Спрятав добычу в карман, он раскланялся перед ватажниками и замахал призывно руками. При этом работник пятился задом до самого места с отдельным столиком на четыре персоны. Услужливо отодвинув стулья, он усадил дорогих гостей и исчез, предоставив место для работы другому работнику харчевни.
Человек в фартуке и с полотенцем на руке застыл перед Сивым, не переставая коситься на Барри, моментально пришедшего к привычному своему состоянию, тому самому, с почти свирепым выражением. Эта личная маска здоровяку нравилась, так как делала из людей податливых и внимательных персонажей.
— Позволите вашу одежду? — поинтересовался приветливый разносящий.
— Пока останемся так, — Остапий вспомнил об офицерских накидках. — Уж больно холод умаял, собачий, — внёс он естественное пояснение своего решения. — Повременим.
— Чего изволите-с? — перешёл к делу расторопный работник.
Остапий задумался и обвёл взглядом соседние столы с посетителями, причём, с такими интересными личностями, что даже чуть не смутился. Уж больно хорошо одетыми показались ему господа из местного криминала, что плохо стыкуется с их разбойничьими личинами. Ну, а у некоторых, так и вовсе, при очаровательной улыбке отмечается серьёзная нехватка зубов.
— А подай-ка нам, мил человече, кваску хмельного, — Сивый созрел для заказа довольно быстро. — Эт для начала, размяться, так сказать, — пояснил он свой выбор в пользу малых градусов в напитке.
Сам же ватажник просто решил не напиваться, ловя на себе очередной испытующий взгляд от местного контингента.
— Вот тебе, — Остапий положил на столешницу пятикопеечную монетку. — Принеси что-нибудь для лёгкого пререкуса, — добавил он. — Да вон, можешь икорки, — Сивый кивнул на соседний стол.
— Сей момент-с! — среагировал разносящий и удалился к стойке с бдительным хозяином заведения.
Сивый отвёл от него свой взгляд и неожиданно встретился с седым человеком, лицо которого столь сильно покрыто морщинами, что даже страшно стало. С непривычки.
— Рябой, — без предисловия представился человек. — Издалече будете? — утвердил он вместо вопросительной интонации в очевидном вопросе.
— А разве не заметно? — парировал ватажник, решив не гнать делегата для первых переговоров.
Остапий прекрасно знал о традициях приёма незнакомцев, так что по реакции этого собеседника остальные гости будут делать для себя какие-нибудь выводы.