— С удовольствием, Егор Дмитрич. Анна Никитична, не откажите, составьте мне компанию, — молодой княжич Василий встал и учтиво придержал стул княжны Демидовой, проявляя галантность. — Мне рассказывали, что Полина Николаевна недавно побывала в далёком Порубежье, может графиня и там приобрела что-нибудь редкое для своей коллекции древних вооружений, — Шуйский воспользовался предложенной темой.
— Присоединюсь, — княжна ответила согласием, с лёгким кивком и встала со своего места.
Девушка приняла поданную молодым человеком руку и опёрлась на неё. Затем, она перехватила её, взяв Василия под локоток.
Обменявшись любезностями, они втроём с Резником отошли от стола и углубились в заросли сада, удаляясь по одной из многих тропинок.
— Итак, — Потёмкина вопросительно взглянула на девушек, проводивших взглядами ушедших сестру и брата.
Взгляд графини изменился на колкий и проницательный, сделавшись соответствующим ситуации, одним словом. Это когда вдруг встречаются три непримиримых соперницы, у которых есть одна общая цель.
— Уважаемая Полина Николаевна, мы сможем упразднить некие аристократические условности, чтобы нормально поговорить с вами? — Роксана сделала предложение, первой начав общение с железной леди.
— Конечно сможем, — кивнула Потёмкина. — Только, хм, — она ухмыльнулась. — Только если это не приведёт к повторению знаменитого «бального скандала», имевшего место в резиденции Годуновых, — добавила Полина.
— Заверяем вас, что не дойдёт, — ей ответила Марфа. — Мы тут не для того, чтобы выяснять отношения, — добавила девушка.
— А для чего? — наигранно изумилась Полина. — Мне казалось, что две высокородные девушки, в одночасье забеременевшие от князя, просто обязаны выяснить отношения со своей конкуренткой, — графиня уколола своих собеседниц, отчасти и для того, чтобы проверить их общий настрой и заявленную сдержанность в предстоящем общении.
— Нет, всё не так, как это выглядит, — Шуйская опустила взгляд. — Но… В общем, Полина, есть более серьёзные проблемы, требующие от нас примирения, — она досказала вводные слова и наполнила свой фужер тонизирующим напитком.
— Уж не по просьбе ли своих великородных родителей вы напросились ко мне? — Потёмкина продолжила засыпать девушек неудобными вопросами.
— Нет! — воскликнула Роксана. — Но вопрос напрямую затрагивает и их. Нам с княжной Марфой Митрофановной кажется, что скандал вокруг нас зашёл слишком далеко, — Демидова не удержалась и резко перешла к больной теме. — Из-за нашей глупости, — она выставила ладонь, останавливая ответную реплику хозяйки. — Да-да, уважаемая Полина! Именно из-за нашего необдуманного поступка гибнут ни в чём неповинные люди! — она выплеснула всё на одном выдохе.