— Что надо? — он с детства привык пропускать слова Лорана мимо ушей, но сейчас на это потребовалось больше усилий, чем обычно.
— Пришел предложить свою помощь, — сладко улыбнулся собеседник.
— Не нуждаюсь.
— Лотан — Лотан, разве мы не должны доверять друг другу больше, чем кому-либо?
— Не нравится, да? — неожиданно догадался вампир. — Бесит, что отец готов не только простить меня, но и вернуть титул?
— Ты себя переоцениваешь, Лотти.
Лот мысленно усмехнулся. Попал в самую точку. Братец начинал уменьшать его имя до собачьих кличек только когда его действительно удавалось задеть за живое.
— А отец считает, что недооцениваю.
Лоран поморщился, готовясь высказать очередную гадость. И тут Лота внезапно осенило — вот кто поможет ему отсюда выбраться.
— Слушай, Рэн, давай начистоту. Мы друг друга терпеть не можем и прекрасно известно почему.
— Просветишь?
— Если настаиваешь, — Лот усмехнулся. — Ты хочешь занять место отца, которое по праву первородства должно достаться мне. И наша проблема, брат мой, в том, что ты хочешь оказаться на моем месте, а я на твоем.
Лоран недоверчиво сощурил глаза:
— К чему ты клонишь?
— Я не клоню, а предлагаю сделку. Помоги сбежать, и место наследника достанется тебе.
— С чего бы отцу менять свое решение? Даже позорное служение некроманту не заставило его от тебя отречься.
— Служение не заставило, а предательство заставит.
— Брат, — Лоран внимательно посмотрел на Лота, — ты и правда ради этой… готов бросить свою семью?
— Давай оставим мои мотивы и то, на что и ради кого я готов. Просто ответь, ты хочешь занять мое место или как?
Братец нервно облизнул пересохшие губы. Ну еще бы. Такой куш.
— Чего ты от меня хочешь?
— Принеси ключ-руну. Все решат, что меня просто плохо обыскали. На тебя точно не подумают, зная наши отношения, — усмехнулся вампир.
— Побег не заставит отца от тебя отречься.
— Побег — нет. А вот кража реликвии нашего народа — вполне. Тем более что благодаря вам, Камень Смерти мне больше не страшен.
— Хочешь отдать его ей?! Некромантскому отродью?! — братец от изумления даже про вражду забыл.
— Это не твое дело. Главное, я его украду. Сам понимаешь, после такого дороги назад не будет.
Лоран задумался. Предложение, несмотря на всю свою безумность, было соблазнительным.
— Мне нужно подумать, — наконец, ответил он.
— Думай. Но недолго. Если я не успею покинуть замок сегодня до полудня, наш договор будет аннулирован.
— Что за спешка?
— Не твое дело.
И Лотан отвернулся, давая понять — аудиенция окончена. Иначе с братом нельзя. Если поймет, насколько важно для него выбраться, почует слабину… все, они уже не договорятся. Но пока еще был шанс.