— Что ты здесь делаешь⁈ — рявкнул Крутов, пытаясь придать домашнему халату официальный вид. — Я же сказал — у меня выходной!
— Так, Ваше Высочество, срочное дело… — Лёва титаническим усилием проглотил огромный кусок. — Сообщение с Императорского бала. В машине княгини Разумовой обнаружили партию уникальных тёмных артефактов. Мощность такая, что в активированном состоянии они могли бы разнести половину дворца…
Крутов почувствовал, как слабость отступает. С ним всегда было так — стоило появиться срочной работе, как силы возвращались в полном объёме.
Он был готов действовать.
— Разумовы решили взорвать дворец? Никогда не поверю! Такие грубые меры не в их духе.
— Согласен с вами! — Лёва запил булку, разом опустошив немалых размеров чашку чая. — Вероятнее всего, подстава.
Крутов кивнул.
— Считаешь, что кто-то снова приторговывает запасами Лидера?
— Да, Ваше Высочество! — Лёва кивнул. — Больше некому. В Империи таких артефактов раз-два и обчёлся. У сильных Родов, конечно, имеется пара штук в запасе. Но они ими так просто не разбрасываются…
— Согласен! Знаешь, кому передали дело?
— Да! Главному Управлению жандармерии!
Князь поморщился. Жандармы… Не самые приятные ребята!
— А кто им сообщил?
— Анонимный источник. Установить звонившего и его местонахождение не удалось.
Не удалось…
Значит, точно подстава. И профессиональная! Попахивает интригой между княжескими Родами.
На тёрки Благородных Крутову было наплевать. Пусть подковёрной вознёй аристократов занимается кто-то другой. Например, Троекуров. Следить за тем, чтобы Благородные не поубивали друг друга, — его работа!
Но если в деле оказывались замешаны артефакты Высшего уровня, то это уже не очередная схватка за власть и деньги.
Это нечто посерьёзнее.
И как раз по его, Крутова, части!
— Лёва, вызывай машину и наших парней! — Князь мгновенно перешёл на официальный тон. — Пусть едут во дворец. Немедленно!
— Хорошо, Евгений Ефимович! — Лёва понятливо кивнул. — Только съем ещё одну булочку. Уж больно эти с яблочным повидлом хороши…
Крутов бросил на него многозначительный взгляд. Ни слова, ни магия не понадобились.
Лёва подавился очередной булкой и мигом бросился прочь из дома.
Только пятки и сверкали!
— Но, Женя, ты же хотел отдохнуть… — жалобно посмотрела на него жена.
— К химере отдых! Работа важнее!
Когда через десять минут Крутов уселся в машину, в салоне ощутимо пахло свежей выпечкой.
Всё понятно. Люда сжалилась над вечно голодным Лёвой и дала ему с собой целый пакет булок.
Очень хотелось наорать на помощника, но Крутов сдержался. Как ни крути, но к стряпне жены он и сам был неравнодушен…