Он уверенным шагом прошёл через все коридоры и покинул дворец.
Выйдя на улицу, глубоко вдохнул, наслаждаясь свежим воздухом, и набрал номер Натальи Разумовой.
— Это я. Император меня подозревает. Что бы вы там ни планировали, действуйте быстрее! Иначе будет поздно.
Ответа не последовало. Троекуров понял — Наталья по ментальной связи советуется с Аристархом.
Наконец в трубке раздался её взволнованный голос.
— Мы готовы. Остались последние приготовления.
— Вы… Вы сразу используете их так, как планировали? — Голос Императорского советника дрожал от предвкушения.
— Нет. Для начала мы их испытаем.
— Испытаете где?
Наталья снова замолчала. Спустя несколько секунд в трубке раздался голос Аристарха.
— Тебя, Тихон, это должно волновать в последнюю очередь. Главное — ты увидишь результат. Можешь мне поверить — тебе понравится…
— Если хотите проблему, то у вас есть два варианта, — повторил Баринов, глядя Одинцовскому в глаза. — Какой выбираете?
— Какие именно варианты? — Одинцовский держался как мог, но всё равно заметно побледнел.
— Очень простые. — Баринов, понимая, что ситуация полностью на его стороне, хищно улыбнулся. — Первый — искупить свою ошибку кровью.
— Это к-как? — Голос Императорского инспектора дрогнул.
— Это в честном бою, на дуэли. Только я и ты. — Баринов посмотрел на меня и едва заметно подмигнул. — Уверен, Ястребов тоже с тобой бы с удовольствием сразился. Но из-за твоей формулы ущерб был нанесён моей Академии, пострадали мои студенты. Так что и бить тебя буду я! Максим, ты ведь не против?
— Честно говоря, против. — Я усмехнулся, перебрасывая кинжалы из руки в руку. — Но в этот раз уступаю это право вам!
На самом деле, с Одинцовским я бы сразился с большим удовольствием. Он уже давно болтался у меня как кость в горле. А дуэль смогла бы решить с ним все проблемы.
Хотя в лёгкой победе я сомневался.
Одинцовский — не Шувалов. Мне и с тем-то было непросто. Бой с Магом вне категорий обещал быть куда сложнее!
В другом случае я бы всё равно рискнул. Но в этот раз был готов уступить Баринову. По лицу ректора видно, что хорошая драка — единственное, что сможет его успокоить!
— Что насчёт второго варианта? — Одинцовский прикинул риски и решил найти другое решение.
— Материальная компенсация. — Лицо Баринова расплылось в улыбке. — Очень-очень щедрая материальная компенсация.
Ректор кивком указал на разбитые парты и облупившиеся стены.
Ущерб был небольшой. Но без ремонта здесь точно не обойтись.
В чём не сомневаюсь, так это в том, что ректор сдерёт с Одинцовского всё до самой последней копейки! И добавит пару сотен тысяч сверху.