— Нет, сынок. — Юрий задумался, а спустя несколько секунд уверенно кивнул. — С такими только так и нужно поступать. Чем жёстче, тем лучше!
— Золотые слова!
В деревне всё вроде бы было в порядке, меня и всех членов Рода то и дело зазывали за общий стол. Отказываться я не стал, и мы, усевшись вместе с местными, ни в чём себе не отказывали.
Готовили здесь отлично. Грибочки с огурчиками у них — высший класс!
Несмотря на вкусную пищу, Лидия оставалась мрачной.
— Что-то случилось?
— Не совсем. — Она не стала отвечать прямо. — Просто мне кажется, что Кречетов появился здесь не случайно. Я думаю, что это часть большого плана!
Уточнять она не стала. Смысла допытываться не было. У Лидии, как и у меня, всегда есть свой собственный план. Поделится, когда сочтёт нужным.
Сполна насладиться обедом мне не дали.
Мобифон тревожно завибрировал. Оглушительно грянул Имперский гимн.
Я окружил себя непроницаемым барьером и ответил.
— Здравствуйте, Ваше Величество! Что-то случилось?
— Здравствуй, Максим. Да, кое-что произошло… — Император ответил после небольшой заминки. — Требуется твоя помощь!
Где-то внутри шевельнулась интуиция. Кажется, ничего хорошего Всеволод мне сообщить не собирался…
— В чём именно?
— Три часа назад Крутов и собранная им группа отправились в Водоворот, чтобы избавиться от Ланцова. И у меня есть основания считать, что им понадобится поддержка!
Я едва не выругался.
В целом, особо неожиданной эта новость для меня не оказалась. Я давно полагал, что Всеволод не станет дожидаться возвращения Ланцова и решит вопрос силой.
Удивительно только, что он вообще так долго с этим тянул!
— Расскажите подробнее!
Император немного поколебался и спустя пару минут выложил точный состав группы и описание всех их артефактов. Список получился более чем внушительный!
В команде Крутова собрались сильнейшие Одарённые Империи. С такой армией и вооружением можно было даже выиграть небольшую войну!
Хотя в случае Ланцова я ни в чём не был уверен.
— Всё понятно. Что вы хотите от меня?
— Видишь ли, Максим, у меня есть основания считать, что они попали в беду…
Только сейчас я услышал, что голос Императора дрожит от страха.
А когда волнуется глава государства, то это очень плохой знак!
— Ну что, все готовы? — Крутов пристально оглядел собравшихся вокруг воинов.
Они одновременно кивнули.
Как и всегда перед серьёзной битвой, князь чувствовал волнение. Но, вместе с тем, он ощущал и гордость.
Всё же не каждый день удаётся покомандовать такими людьми!
Свою команду он дополнил ещё несколькими рекомендованными бойцами. Более того, он раздобыл целых три усиленных боевых костюма. Его парни и раньше были грозной силой, но, закованные в броню, превратились в настоящие машины смерти.