— Разрешаю!
— Ваше Величество, мы там попали в настоящий ад, драконы их всех подери!!!
Не сдерживаясь, Крутов описал произошедшее во всех подробностях.
Многочисленные энергетические ловушки. Искусственно выращенные смертоносные твари. Заряженные боевые артефакты Высшего Уровня.
Им пришлось пройти через всё!
Император слушал и кивал. Теперь понятно, почему эти трое выглядят настолько потрёпанными!
Чудо, что они вообще сумели уцелеть…
— Сколько человек вы потеряли?
— Шестерых. — Щека Крутова едва заметно дёрнулась. — Шестерых отличных бойцов! Увы, но их уже не вернуть…
— Я понял тебя, князь. Велю представить всех погибших к награде и посмертно выплатить денежное вознаграждение. Разумеется, всё неофициально. — Император сделал пометку в записной книжке. — Теперь давай перейдём к главному. Что насчёт энергии?
— Теория Ястребова подтвердилась. Она направлялась за пределы лабораторий. Прямо к Ланцову.
— Ты в этом уверен? — И без того мрачный Всеволод помрачнел ещё больше.
— Мы все в этом уверены! — произнёс князь с нажимом, и Лёва с Натальей кивнули, подтверждая его слова.
Император задумчиво скрестил пальцы. Сбывались худшие его предположения.
Ланцов… Он бы дорого отдал, лишь бы никогда больше не слышать это имя!
— Насколько велик объём переданной энергии?
В этот раз слово взяла Наталья.
— Ваше Величество, этой энергии хватит, чтобы запитать весь Петербург. И, возможно, даже не один раз!
Всеволод тихо выругался себе под нос.
Именно это он и боялся услышать!
— Те лаборатории, которые вы обнаружили, были последними? В распоряжении Ланцова больше ничего не осталось?
— Наверняка не скажу, Ваше Величество! Энергетический след оборвался. Хотите знать моё мнение?
— Разумеется!
— Эти лаборатории не были последними. Есть ещё. И все они качают энергию прямо к Ланцову!
Император закрыл глаза.
Всё разворачивалось по одному из худших сценариев. Страна близка к кризису. Против неё в любой момент готовы выступить Британская и Азиатская Империи.
Но Ланцов… Ланцов был хуже всех! Этот человек в одиночку стоил целой армии. В прошлый раз победить его удалось практически чудом. Но если он обретёт полную силу, снова это сделать не получится.
Благодаря полученной от лабораторий энергии его возможности должны были вырасти во много раз. Сдерживающие его магию браслеты продолжают действовать. Выбраться из заточения он тоже пока не сумеет.
Но уже понятно — это всего лишь вопрос времени.
Выход оставался только один. Действовать на опережение!
Император посмотрел на Наталью и Лёву.
— Вы отлично себя показали. Оба будете представлены к награде. Но сейчас я хочу поговорить с князем Крутовым наедине!