— А меня обещали послезавтра выписать. Вам приказчик отдал мои подарки?
Ротмистр кивнул и достал из кармана золотого овна.
— Право дело, не стоило… Ожерелье я жене подарю. А что с этим делать?
— Что хотите, можете продать…– Я вздохнул.– Егор Сергеевич, от всей души благодарю вас за службу… Вы рисковали жизнью, страшно даже представить, что устроили бы той ночью эти мерзавцы, если бы вас не было на боевом посту…
— Тихон тоже молодцом оказался, совершенно не растерялся…
— Тишку я еще отдельно поблагодарю.
— Андрей Иванович, я в участке узнал, всех «сочинцев» арестовали, вам теперь ничего не угрожает.
— Да, вроде бы всех взяли…
— Слышал, помещик Гарин тоже под арестом, наворотил дел сучий потрох… Прохор Петрович просил извинить, что ни разу не навестил. На заводе много заказов, они с Петром едва успевают… а Аглая завтра с Герасимом приедут…
— Сам-то вы как, наверняка соскучились по семье?
— Соскучился, Андрей Иванович. Собственно, я попрощаться приехал. Возвращаюсь в Царицын, к жене и детям… недельку отдохну и снова нужно работенку подыскивать… а может в армию вернусь, если доктора позволят…
— Вы никогда не рассказывали, за что вас списали?
— По здоровьицу. Контузия после Кавказа, шрапнелью зацепило…
Ротмистр повернулся, приподнял волосы и показал большой шрам на затылке.
— Потому и патлы сзади ношу…
— Егор Сергеевич, возможно, скоро мы с Аксаковым откроем в Царицыне оружейный завод. Нам будет нужен надежный начальник охраны…
— Всегда к вашим услугам…
В коридоре раздался топот.
— Ну куда в таких грязных сапожищах? — заверещала пожилая санитарка.
В палату заглянул молодой жандарм.
— Андрей Иванович Никитин?
— Да, это я.
— Карета ждет внизу. Полковник Кудасов приказал срочно доставить вас на царевские курганы…
— Егор Сергеевич,– обратился я к ротмистру,– задержитесь еще немного. Поедемте вместе, кажется, вам предстоит увидеть нечто необычное…
В карете уже сидели полицмейстер Лихолетов и городничий Кирюшин.
— Господин Никитин,– спросил городничий.– Может вы знаете, что еще за загадки? Зачем полковник Кудасов срочно вызвал нас на царицынские курганы?
— Скоро узнаем, господа…– кивнул я, хотя уже обо всем догадался.
Кудасов нагнал на место раскопок солдат и крестьян. Только снаружи работали пол сотни человек. Они уже разрыли проход к галереям, будто экскаватором. Лезть в подземелье по веревке уже не требовалось. Из стариной открытой двери то и дело появлялись мужики с тачками, нагруженными землей. Раскопки окружали десять вооруженных стрелков-егерей.
Полковник встретил нас у входа в подземелье. Он сиял, как новый пятак.