Спина Карины закаменела.
— Спасибо, подруга, — через несколько мгновений ответила чародейка. — Что-нибудь о нем знаешь?
— О нем ходят какие-то неприятные и мутные слухи. Ничего конкретного, но я бы посоветовала держаться от него подальше. Тем более что у тебя появился личный друг, — слегка хмыкнула девушка, — который, на мой взгляд, намного приятнее Рикардо.
Карина с легким беспокойством оглянулась на меня, я же смотрел куда-то в сторону, делая вид, что любуюсь красивым двором, куда мы успели выйти. Успокоившись, она обняла Элону и попрощалась с ней.
Дальше мы поехали на следующий раут. Честно говоря, я пожалел, что согласился на поездку. Скукота неимоверная! Ладно бы хоть какие-то полезные знакомства завязались! Хуже чем по магазинам с девушкой ходить!
Карина всю дорогу думала о чем-то тяжелом, явно желая поговорить и боясь начать.
— Тебя что-то мучит? — спросил я.
Чародейка вздохнула:
— Не хотела об этом говорить — что было, то прошло. Но прошлое вдруг появляется снова, и ты не знаешь, как поступить…
— Не бойся. — Я слегка пожал руки девушки, аккуратно сложенные на коленях.
— Раньше, — начала Карина, — еще до моего пленения, я встречалась с одним молодым человеком. Не очень знатного рода, но достаточно богатого, чтобы иметь резиденцию в Золотом кольце. Одно время мне даже казалось, что я люблю его. Отец не был доволен нашими встречами, но и не мешал. Потом меня поймали искусники, и, как я узнала, не прошло и месяца с момента моей пропажи, как он уже встречался с другой. Странно, что до сих пор так и не женился. Ходят про него неприглядные слухи, впрочем, бездоказательные. И вот он вдруг снова появился на моем горизонте. И я не знаю, что делать, что будет.
Я приобнял Карину:
— Ни о чем не беспокойся. В жизни всякое бывает. Ну а если ты боишься, что это как-то повлияет на наши отношения, то не стоит даже переживать. Мы с тобой прошли через такое… Какие-то там тени прошлого не имеют совершенно никакого значения. Относись к этому спокойно. Как к уплывшим по ручью опавшим листьям.
— Спасибо. — Карина приткнулась ко мне и затихла.
Я же гладил ее по голове и думал. Прикидывал и так и эдак. Подстава или нет? Случайность или неизбежность? Почему-то мне казалось, что история еще не окончена. Чувство было несколько необычным, поэтому я погрузился в себя и вскоре раскопал причину. Я как-то все же решился и дал команду биокомпу организовать связь с астралом в обход моих блокировок, не стандартным образом, а, как и предлагал комп, посредством хитрых энергетических манипуляций. Но сделать это очень осторожно и как бы пассивно. Подключиться и ждать, ничего не предпринимая. У меня просто не хватало теоретической подготовки по работе с астралом, но подготовиться я решил заранее. Кое-какую информацию об астрале я планировал, среди прочего, получить от Балаватха. Ведь он вроде как гроссмейстер астральной магии. Кажется, и у него ко мне есть интерес. Может, и получится обменяться информацией?