Хакан шёл чуть позади, размышляя о былом. До меня долетали отзвуки битв, празднований и снова битв. Всё же воин в нём был сильнее земледельца. Хотя в последнем джинны больше преуспели.
Я шёл и старался ощутить это место. Раствориться в нём, чтобы понять.
Пустыня дышала. Тяжело, шумно. Не только ветер, пронзительный и тоскливый, издавал здесь звуки. Под толщей земли текла вода. Очень глубоко и неторопливо. Сухие корни оплетали всё вокруг. В части их теплилась жизнь, но большая была мертва. Тем не менее эти корни будто удерживали пустыню.
Удивительное место всё же.
Сколько мы так шли, я не знал. Время здесь и правда шло иначе. То казалось, что позади часы, то минуты. Но я не уставал, поэтому просто продолжал двигаться вперёд. Тоже своего рода отдых — иди себе и иди. Думай о приятном, планируй и наслаждайся.
— Опасно, — вклинился мои размеренные мысли тихий голос джинна.
— Что? — резко остановился я и огляделся.
Те же барханы и пыльный туман. Ну и подобие дороги под ногами, чуть отличавшееся от окружающего.
— Ущелье шепчущих душ, — с некоторым трепетом произнёс Хакан.
Будто по волшебству воздух стал чистым. Достаточно для того, чтобы увидеть препятствие. В десятке метров от нас виднелись камни, а за ними пустота. Я осторожно приблизился и заглянул за край.
Не так и глубоко — тридцать или сорок метров. Столько же в ширину. Дно ущелья тоже было каменным и лишь слегка присыпанным песком. Что удивительно, учитывая окружающее и ветер.
Я присмотрелся уже магическим зрением.
Точно, без силы не обошлось. Искусное сплетение стихий и чужеродного аспекта сохраняло это место от песка и разрушения. Оценив стены, я удовлетворённо кивнул — как спуститься, так и подняться было реально. Множество выступов и даже целых ровных площадок.
— А почему это ущелье душ? — наконец спросил я, поворачиваясь к элементалю.
— Там те навек застряли, кто пройти пытался дальше. Теперь они хранят проход.
Я вновь посмотрел вниз. Ни единого движения, во всех планах. Как и призраков, если речь была про них. Не ощущалось ущелье враждебным. Без лишних слов я начал спускаться. И, подняв голову, увидел, что джинн тоже решился.
Спуск занял много времени. Зная коварность подобных мест, я тщательно выбирал, куда наступить и за что держаться. И не зря — некоторые камни превращались в крошку прямо в моих руках.
Когда я добрался до дна, то первым делом хорошенько потянулся. От долгого напряжения все мышцы затекли. Укреплять тело магией я не стал — лучше не тратить силу на такие мелочи. Кто знает, что нас ждёт впереди. Не погибель, это точно, но неприятный сюрприз возможен.