Развитие источника остановилось окончательно. Пламя в печи осталось на прежнем уровне. Я смотрел на термометр, выведенный к управляющей стойке, и видел одну и ту же цифру. Стрелка вяло подергивалась, но упрямо держалась на отметке в половину необходимого.
Хмыкнул и рискнул, высвобождая ещё больше силы.
Источник чуть сжался, уменьшаясь. Но я продолжал прогонять через себя поток, силясь отловить куда всё пропадает. След вел под землю.
Ранг отдалился от меня ещё на несколько шагов и я быстро остановился.
— Интересно, — моё удивление было таким, что я не обратил внимания на пекло, которое окружало печь, несмотря на замершую температуру.
Эффект нагрева был, а пламя при этом не разгоралось.
Я запустил охладитель и убедился, что он сработал. Оставлять разогретую печь без присмотра я не хотел. Сенатор явно не обрадуется, если я спалю завод.
Но теперь я знал, куда утекает сила.
Что-то находилось под землей. Там, где по идее был сплошной камень.
Я, ведомый связующей нитью силы, пошел в отливочный цех. Тут воздух был сухим и наполненным запахами остывающего металла. Горели тусклые огни, мне их было достаточно, так что основной свет включать я не стал.
Где-то высоко под крышей встрепенулась птица, тихо чирикнула и затихла.
Люк находился в самом центре цеха. Две стальные створки открылись без единого скрипа. Вниз убегала узкая лестница. Пришлось возвращаться и искать обычный масляный фонарь. На стихию надеяться было опасно. А остаться в полной темноте внизу тоже не хотелось.
Подвал представлял из себя лабиринт, опутанный трубами и проводами. В местах, где стояли массивные опоры, приходилось протискиваться, безнадежно пачкая одежду.
Были тут и колодцы, скважины пробурили прямо через породу. Я ощущал отклик водной стихии, спрятанной глубоко подо мной.
Продвигался я, пока не почувствовал ещё кое-что. Пустоту. Причем очень близко.
Я припал к полу и положил на него ладони, прикрывая глаза. Пещера, чёрт возьми!
Под слоем бетона и небольшой прослойкой камня находилось большое пространство, куда и вел след.
Поднявшись, я отошел на несколько шагов. Примерился, достал накопитель воздуха и точечно ударил стихийным отбойным молотком.
Пол с треском обрушился. Звук рассыпающихся о дно пещеры кусков отдался эхом через дыру.
Я осторожно пошел к краю и вытянул перед собой фонарь, чуть опуская его вниз. Ничего не было видно.
Зато хлынуло ощущение силы. Внизу бурлила магия, очень-очень много магии. Буквально водопады бьющей силы. В основном огня.
Сходив за веревкой, я крепко привязал её к толстой трубе и подергал, проверяя надежность. Укрыл себя воздухом и начал спускаться, потихоньку зарождая свет. Источник откликнулся с радостью и сияние растекалось по пространству, мягко заполняя его.