Стоило это всё, как ещё одна немаленькая деревушка. Но тот же мастер-каменщик Овражский уже предварительно заказал мне несколько тонн уникального материала, так что окупиться мои вложения должны были очень скоро.
— Осторожнее, тут просадка. Ступайте по мосткам, ваше сиятельство, — заботливо предупредил меня Виталь Борисович, когда мы выбрались из кабины и оказались в шахте.
Тусклый свет освещал пространство и я на несколько секунд замер, осматриваясь. Вытянутая пещера уходила вдаль и было понятно, что выработки тут хватит на долгие годы.
Мрамор мерцал в свете ламп и чуть светился изнутри.
— Невероятно красиво, — завороженно произнес управляющий, глядя на волшебную породу. — А если выключить свет… Подождите.
Он отошел и щелкнул выключателем. Сначала всё погрузилось в темноту, но постепенно зрение привыкло и свечение стен стало более заметным. Огонь внутри них не был ярким, но будто жил своей жизнью, плавно меняя форму.
— Невероятно, — согласился я.
Я подошел к стене и прикоснулся к ней. Ладонь ощутила тепло, исходящее от шершавого мрамора. Только сейчас я понял, что тут совершенно не холодно, хотя должно было.
Мы какое-то время стояли молча, поражаясь этому удивительному зрелищу.
— Все хотят тут работать, — тихо сказал Виталь. — Просто чтобы находиться рядом с…
Он не нашел подходящих слов, да и я не смог бы. Магия здесь текла особенным образом. Потоки не переплетались, как обычно бывает, а заполняли всё пространство, окутывая как мягкое теплое одеяло в зимнюю ночь.
Место силы исчезло, но осталось нечто гораздо большее. Истинная магия этого острова.
— Покажите мне проход, — неохотно сказал я, с трудом отгоняя гипнотизирующий эффект камня.
Свет загорелся вновь и управляющий указал дорогу. Мостки расчерчивали пол, пересекаясь в каком-то непонятном порядке, создавая лабиринт.
Дерево скрипело под моими ногами, а под ним был тот же мрамор. Едва сияющий и источающий необычное тепло.
У прохода я жестом остановил Виталя:
— Возвращайтесь. Обратную дорогу я найду.
— Хорошо, — без возражений согласился он и пошел к выходу.
Я дождался, пока мужчина поднимется на поверхность и, когда все звуки стихли, обернулся и вытянул вперед руки, нащупывая магическую преграду. Невидимый заслон пружинил и вроде как поддавался давлению.
Отступив на шаг, я изучил явление уже иным взором.
Плотное плетение, завязанное на ключевую фразу. Таким пользовались очень давно, ни в одном современном источнике я не встречал подобного. Как и в случае прохода в османское посольство. Там тоже был старинный артефакт.
Раздумывал я недолго.