Черного конверта на пороге так и не появилось.
В этот вечер было особенно оживленно. К нам присоединились дамы, так что церемониальность поначалу зашкаливала. Ситуацию исправила графиня Варягина, прямо попросив быть всех проще. Сделала она это воспитано и изящно, но весьма настойчиво.
Приехал и сенатор Воронцов, и они с дедом обсуждали будущее завода.
Рыжий с природницей так дружно краснели, что умилились все, даже котята. Хотя култу-кеди уже вымахали до здоровенных котов. Что не мешало им устроиться на коленях гостей, периодически меняя место.
Призраки показали нам отрывок из будущего спектакля для детворы. Гордей строго наблюдал — он сам писал адаптацию сценария.
Не подвел и Прохор. Торжественно вынес тарелки, закрытые крышками, и неторопливо расставил их на столе. Вид при этом у него был немного растерянный.
По взмаху его руки мы заглянули внутрь.
— Это что? — закашлялся патриарх.
На тарелке лежало нечто странное. Маленький нарезанный рулет из чего-то черного, внутренности его разваливались на глазах, обнаруживая огурец, пшенку и зернистый творог, из-за которого всё и распадалось.
— Суси, прости Господи, — выдавил Прохор, потупив глаза. — На рынке давеча с одним азиатом познакомился…
— Нормальная еда есть? — невозмутимо спросил дед, изо всех сил сдерживая смех.
— Ну дык. Я порося закоптил, да рыбки нашей, родной. Сейчас подам! — обрадовался слуга и умчался к дому.
— Ну, за дружбу народов, — поднял тост сенатор, мастерски изобразив серьезный вид.
Больше ничего экзотического на столе не появлялось, так что дальнейший ужин прошел сытно, вкусно и традиционно. А диковинные суси мы выбросили в пруд. Их там с удовольствием съели волшебные карпы.
На десерт был торт, присланный адмиралом. Вроде как на пробу, но внушительного размера. Угощение оказалось удивительно вкусным — морковно-шоколадный бисквит с заварным кремом и орехами. Даже дамы позабыли о фигуре и потребовали добавки.
Я однозначно одобрил его для меню будущего ресторана.
Хороший вечер. Да и жизнь хороша. Постепенно всё становится всё лучше и лучше. Деревушка, поезд, флигель и лаборатория, островок, вот скоро и славный ресторан будет. Лука Иванович, судя по всему, скоро женится. Хорошо!
В этот раз, к моему удивлению, отозвала в сторону меня Павлова. Природница вежливо поинтересовалась моим здоровьем, поблагодарила за вечер и, повздыхав, в типичной для себя манере патетично произнесла:
— Александр Лукич, только вы в силах помочь!
— С чем же? — не поддался я на трагичность.
Я искренне надеялся, что это не связано с вызволением упырей или приручением драконов.