— Благодарю, только…
— Причина вашего отсутствия не будет пугающей, — понял Роман Степанович, вновь усмехаясь. — Допустим, нам требуется ваша помощь в небольшом, но весьма срочном деле. Устраивает?
— Вполне, — кивнул я.
В сопровождении Баталова дворец мы покинули быстро и беспрепятственно. Встречные буквально шарахались в стороны, едва завидев разноглазого менталиста. Его репутация вызвала у меня белую зависть.
Возле одного из служебных выходов ожидала машина, а путь был близким — через мост к Петропавловской крепости. Конечно же темного мага держали в самой надежной темнице. В тюрьме Трубецкого бастиона.
Мы пересекли самый первый мост в городе, Петровский, и оказались на укрепленном острове в окружении бастионов и мощных стен.
Магический фон тут гудел, как рой пока еще спокойных пчел. Но я знал, что находится под островом, так что не питал иллюзий насчет кажущейся посредственной защиты.
Отсюда было действительно невозможно сбежать.
Никаких пропусков и формальностей не требовалось. Баталов лично проводил меня до камеры и отпер её.
— У вас не более получаса, ваше сиятельство. Это всё, что я могу сделать.
Внутри царила сырость и полутьма. А еще стоял запах крови. Темного мага не щадили на допросе.
Он сидел на койке, медленно покачиваясь взад-вперед. И на звук открывающейся двери никак не отреагировал.
Я понимал, что методы дознания при заговоре против императорской семьи не будут ласковыми, но всё равно стало немного жаль этого мужчину. Спутанные волосы, разбитый и заплывший глаз и грязная одежда лишили его человеческого облика.
Вот только внутри него по-прежнему тлела злоба. В этом он не сдался.
— Варлам, — позвал я его, оставшись стоять возле двери.
Справиться с обессилевшим магом я мог, но не хотел его пугать.
Он перестал раскачиваться и посмотрел на меня одним уцелевшим глазом. Менталист явно хорошо поработал над его разумом, эмоции бесконтрольно полились на меня. Дромин жаждал смерти.
Я ощутил на его теле крепкие воздушные путы, в наручниках и цепях не было необходимости, маг не мог ничего сделать. Ни со мной, ни с собой, чего он желал больше всего.
— Костюмчик испачкать не боишься? — хрипло спросил он, криво улыбаясь. — Иль ты из тех шишек, что сами руки не марают?
Я молчал, пристально глядя на темного мага. Не того темного, что ожидал встретить. Он меня не узнал. Человек, знающий где я живу и присылающий мне письма, не мог не знать, как я выгляжу.
— Я граф Александр Вознесенский, — всё же представился я.
— Поздравляю, — устало ответил маг и отвернулся. — А я мог стать князем. Поговорим о титулах, граф?